近日，江苏一对夫妇诞下金发碧眼的婴儿引发关注。家人起初怀疑孩子被抱错，经核实发现，孩子的太爷爷是斯拉夫人，父亲解释称家族此前多代生育男孩，相关基因未显现。这一特殊案例，让“子女外貌遗传规律”的话题再度进入公众视野。
民间流传着“儿子像妈，女儿像爸”的说法，但从科学角度看，这种观点缺乏依据。人类细胞有23对染色体，其中22对为常染色体，1对为性染色体。子女的染色体一半来自父亲，一半来自母亲。常染色体携带大量基因，控制身高、肤色、五官等特征，基因的遗传遵循孟德尔定律，包括分离定律和自由组合定律。这意味着子女的基因组合是随机的，会同时继承父母双方的特征，而非固定模式。
以眼睛颜色为例，若父亲携带显性棕色眼睛基因，母亲携带隐性蓝色眼睛基因，子女可能继承父亲的显性基因表现为棕色眼睛，也可能继承母亲的隐性基因表现为蓝色眼睛，这与性别无关。酒窝特征也类似，有酒窝由显性基因控制，若父亲有酒窝（携带显性基因），母亲无酒窝（携带隐性基因），子女可能继承显性基因有酒窝，也可能继承隐性基因无酒窝，同样与性别无直接联系。
基因表达不仅受遗传因素影响，还受环境因素制约。即使子女继承了某种基因，在不同环境条件下，其表达程度可能不同。例如，身高遗传因素占比较大，但后天营养、运动等环境因素也会对最终身高产生重要影响。
表观遗传学为理解子女特征遗传提供了新视角。它研究在不改变DNA序列的情况下，基因表达发生的可遗传变化，包括DNA甲基化、组蛋白修饰等。这些修饰可影响基因活性和表达水平，且能在细胞分裂中传递给子代细胞，甚至跨代遗传。近年研究发现，环境因素可能改变父母生殖细胞中的表观遗传标记，进而影响子女的基因表达和特征表现。不过，目前表观遗传与“儿子像妈，女儿像爸”之间的具体联系尚不明确。
社会文化因素也在一定程度上强化了“儿子像妈，女儿像爸”的观念。心理暗示和主观认知使人们易受传统观念影响，当看到子女与对应性别父母有相似之处时，会强化这种印象，忽略与另一方父母的相似特征。例如，儿子有和母亲相似的表情或动作时，人们更易注意到并强调，而对与父亲相似的地方则可能忽视。许多文化中存在关于子女与父母相似性的传统观念和社会期望，通过家庭和社会的传承传播，进一步巩固了这一说法。如在一些文化里，认为儿子继承母亲的温柔细腻，女儿继承父亲的坚强智慧是理想状态，这使得人们更愿意相信并传播该说法。
实际观察发现，子女与父母的外貌特征相似性复杂多样。有些家庭中，儿子在五官、脸型等方面更像母亲，女儿更像父亲；但也有很多家庭中，儿子像父亲，女儿像母亲，或子女兼具父母双方特征。例如，一个家庭中，儿子眼睛形状和眉毛浓密程度像母亲，鼻子和嘴巴形状像父亲；女儿脸型和头发颜色像父亲，皮肤细腻程度像母亲。这表明“儿子像妈，女儿像爸”并非普遍规律。
子女性格和行为特征的形成也受遗传和环境共同影响。有些儿子性格像母亲的温柔善良，女儿像父亲的豁达开朗，但这并非由性别决定的遗传现象，更多是在成长过程中受父母言传身教和家庭环境影响形成。
