近日，一批承载着月球建筑梦想的“月壤砖”样品，搭乘神舟二十一号飞船顺利返回地球。这批编号为R5的样品单元共包含34块“月壤砖”，总重量约100克，它们在太空中经历了一年的极端环境考验，包括太空辐射、剧烈温差等，目前状态良好，为人类探索月球基地建设提供了重要数据。
科研人员对这批“月壤砖”进行了开盖检测，重点验证了其力学性能、热学性能以及抗辐射性能三大关键指标。这些性能的验证，对于未来在月球上建造安全、稳定的居住环境至关重要。科研团队表示，首批样品的良好状态，为后续研究奠定了坚实基础。
这批“月壤砖”并非直接取自月球，而是由科研人员根据真实月壤成分精心配制的模拟材料制成。在制作过程中，科研团队采用了热压烧结、电磁感应烧结和微波烧结三种先进工艺，以探索不同工艺对“月壤砖”性能的影响。其中，真空热压烧结工艺尤为引人注目。该工艺首先将模拟月壤进行精确称重，然后放入模具中压制成型。压制完成后，模具被放入真空热压炉中，加上隔热设施，进行升温烧结，最终形成坚固的“月壤砖”。
尽管“月壤砖”在外观上与普通砖块相似，但其性能却远超常规建筑材料。据介绍，“月壤砖”的密度与普通砖块相当，但其抗压强度却是普通红砖、混凝土砖的三倍以上。这意味着，在1平方厘米的面积上，“月壤砖”能够承受超过1吨的重量，为月球基地的建设提供了强有力的支撑。
然而，要在月球上建造房屋，并非易事。月球表面的环境极为恶劣，昼夜温差极大，月昼温度可超过180℃，而月夜则降至-190℃。月球缺乏大气保护，大量宇宙辐射和微陨石会频繁撞击月球表面，同时月震也时有发生。这些极端条件对月面建筑材料的性能提出了极高要求，需要材料具备出色的力学性能、热学性能和抗辐射性能。
为了应对这些挑战，我国科研团队已经取得了重要突破。他们研制出了世界第一台月壤打砖机，能够在月表就地取材，打印出不同规格大小的月壤砖。这一创新技术为月球基地的建设奠定了重要基础，使得“用月球的土，建月球的房”成为可能。未来，月球科考站的建设将更加注重“就地取材”，直接利用月壤、太阳能、矿产等月面原位资源，制成不同规格的“月壤砖”，再通过机器人像“搭积木”一样实现原位建造。
