中国空间站第九批空间科学实验样品近日随神舟二十一号飞船返回地球，标志着我国载人航天工程在空间材料研究领域取得新突破。这批样品中，由华中科技大学国家数字建造中心丁烈云院士团队主导的“模拟月壤烧结样品空间服役性能研究”项目成果尤为引人注目——首批完成舱外暴露实验的“月壤砖”样品顺利回舱，为月球基地建设材料的研发提供了关键数据支撑。
该项目团队共制备了74块模拟月壤烧结样品，这些以月球土壤成分为基础、通过高温烧结工艺制成的“月壤砖”，其抗压强度达到普通红砖的三倍以上。样品于2024年11月搭乘天舟八号货运飞船进入中国空间站，被分阶段部署在舱外实验平台，分别开展为期1年、2年和3年的暴露实验。此次返回的编号为R5的样品单元，已圆满完成首年暴露任务，经检查确认样品结构完整、实验数据有效，其余样品将继续在轨接受长期环境考验。
科研人员介绍，月壤砖采用类榫卯结构设计，这种创新结构不仅提升了材料的空间适应性，更便于在月面进行模块化拼装。相较于传统建筑材料，其独特的烧结工艺使材料内部形成致密结构，有效抵御了宇宙辐射、微流星体撞击和极端温差等空间环境因素。返回的样品将通过天地对比分析，重点研究空间环境对材料宏观力学性能和微观结构的影响规律，为优化月面建造工艺提供理论依据。
据项目组透露，月壤砖的研发突破了地外原位资源利用的关键技术瓶颈。通过模拟月球真实环境下的材料性能演变，科研团队正在构建材料服役寿命预测模型，相关成果将直接应用于我国后续月球探测任务。这种“就地取材”的建造方案，可大幅降低月球基地建设的物资运输成本，为人类在月球长期驻留奠定物质基础。
中国科学院空间应用工程与技术中心表示，此次实验标志着我国空间材料科学研究进入新阶段。随着更多实验数据的积累，科研团队将逐步完善月壤基建筑材料的性能评价体系，推动相关技术标准制定。这项研究不仅服务于我国深空探测战略需求，也为全球月球科研站建设提供了中国方案，彰显了我国在空间科学领域的创新实力。
