在能源领域，一项具有划时代意义的技术突破正在改写中国核能发展的格局——我国自主研发的第四代核裂变反应堆钍基熔盐堆，成功建成并实现钍铀转换，成为全球唯一投入运行的熔盐堆，且选址于戈壁滩，这一成果标志着我国在核能技术领域迈出了关键一步。
钍基熔盐堆作为清洁高效的能源系统，具备强大的融合能力。它能够与高温熔盐储能、高温制氢、太阳能、风能以及煤气油化工等产业紧密结合，构建起多能互补、低碳复合的能源体系与低碳化工体系，为能源的多元化利用和可持续发展提供了新的思路。
长期以来，我国核能产业面临着铀资源匮乏的制约，核燃料高度依赖进口。而钍基熔盐堆的出现，为这一困境带来了转机。它打破了传统核电对铀燃料的依赖，将我国储量丰富的钍转化为核燃料，实现了核能领域的“换道超车”。
钍本身并不能直接发生裂变产生能量，其关键技术在于利用中子轰击钍原子核，使其转化为高效裂变的铀 - 233，这一过程如同核能领域的“点石成金”。我国钍矿储量可观，且已探明的钍矿大多是在开采稀土时的伴生副产品。这意味着在开采稀土的同时，能够“附赠”钍资源，不仅大幅降低了核燃料的获取成本，还解决了稀土开采的增值利用问题，实现了资源的最大化利用。
相比之下，钍基熔盐堆宛如一位自带“干粮”的沙漠探险家。它采用的高温熔盐在600 - 700°C的高温下能保持稳定液态，是理想的“热量搬运工”。在运行过程中，无需外部水源补给，仅依靠熔盐在封闭回路中的自然循环，就能持续带走堆芯产生的热量，从根本上杜绝了因冷却失效引发的安全隐患。
得益于这套“不口渴”的冷却系统，钍基熔盐堆摆脱了传统核电的选址限制。它不再像传统核电站那样必须“傍海而居”，而是能够潇洒地建在甘肃民勤的沙漠里。这使得核电不再局限于沿海地区，有望深入广袤的内陆地区，依托我国丰富的钍资源，为更多地区提供清洁稳定的能源，照亮千家万户。
