近期，美国多地野生鹿群中出现了一种令人惊异的景象：部分鹿身上长满了形似肿瘤的巨大肿块，这些被形象地称为“变异鹿”的现象引发了广泛关注。这一奇特情况与先前报道的“僵尸松鼠”和“触手兔”事件相呼应，引发了公众对于新型生物变异的猜测。
据报道，纽约州、宾夕法尼亚州以及威斯康星州等地，均有目击者拍摄到身上布满怪异肿块的鹿。这些照片迅速在社交媒体上传播开来，类似的报告也从美国东北部延伸至太平洋沿岸的西北各州。
针对这一连串事件，华盛顿州鱼类与野生动物管理局给出了科学解释。他们指出，这些鹿所患的是一种名为“鹿皮肤纤维瘤”的疾病，其根源在于乳头瘤病毒的感染。该病毒通过吸血昆虫的叮咬以及鹿之间的直接接触进行传播。尤其在夏末秋初，昆虫活动频繁，病例数量往往会显著上升。
鹿皮肤纤维瘤，俗称“鹿疣”，其症状表现为鹿体表面长出大小不一的灰色或黑色肉质肿块，有的肿块甚至能长到约20厘米。这种病症在白尾鹿的分布区域内均有发现记录。
专家们强调，尽管鹿疣的外观令人不安，但大多数情况下它并不会对鹿的生命构成直接威胁。鹿的免疫系统通常能够在数周至数月内使这些肿块自行缩小并最终消失。然而，在极少数情况下，如果肿块过大影响了鹿的视线或进食，或者发生了细菌感染，那么鹿的生存可能会受到影响。
鹿皮肤纤维瘤并非新近出现的病症。相关病毒在人类开始对其进行研究之前已经存在了数百年之久。事实上，美国对野生动物乳头瘤病毒的研究历史可以追溯到20世纪50年代。
除了“变异鹿”之外，今年美国各地还报告了因病毒感染而出现畸形增生组织的野兔和松鼠，分别被称为“触手兔”和“僵尸松鼠”。据专家分析，这些病症分别由兔乳头瘤病毒和松鼠纤维瘤病引起，与鹿皮肤纤维瘤有着相似的传播机制。
