在电影界的经典台词中,《大话西游》里那句“我的意中人是位盖世英雄,总有一天他会踏着七彩祥云来娶我”曾触动无数人心。而这句话若被置于当今的游戏产业中,腾讯无疑扮演着那个“盖世英雄”的角色,而这一次,它的救援对象是知名游戏开发商育碧。
近日,育碧宣布了一项重大战略调整,计划将旗下三大知名IP——《刺客信条》、《汤姆·克兰西:彩虹六号》和《孤岛惊魂》剥离出来,成立一个全新的独立子公司。这一消息发布后不久,腾讯迅速响应,宣布将向这家新子公司投资约11.6亿欧元(折合人民币约90.94亿元),以获取25%的股份。
据报道,育碧这家新成立的子公司商业估值约为40亿欧元(折合人民币约313亿元)。新公司的核心任务包括整合社交功能、推进免费游戏项目、提升单机游戏体验以及通过内容更新来丰富多人游戏体验。育碧期望这家子公司能够成为一颗“大补丸”,通过完善的游戏生态吸引玩家,实现产品跨平台的内容覆盖。
对于此次投资,腾讯总裁刘炽平表示:“我们很高兴通过这次投资来进一步巩固与育碧的长期合作伙伴关系。这些游戏系列有着巨大的潜力,能够发展成为长期受欢迎的游戏平台,并为玩家带来全新的游戏体验。”
回顾腾讯与育碧的合作历程,这并非双方首次携手。早在2015年,法国传媒巨头维旺迪曾试图恶意收购育碧,持股比例一度高达27.3%。面对这一危机,腾讯在2018年以“白衣骑士”的身份出现,斥资4.52亿美元购入育碧5%的股份,帮助育碧抵御了维旺迪的收购。然而,根据当时的协议,腾讯虽然成为股东,但不能进入育碧董事会,也不享有投票权。
时间来到2022年,腾讯进一步加大了对育碧的投资力度,向育碧最大股东Guillemot Brothers Limited注资3亿欧元。这一举动使腾讯在育碧内部的股权比例大幅提升,超过11%,被允许的直接持股比例也达到了9.99%。尽管如此,腾讯仍被要求同意在5年内不得出售所持的育碧股份、8年内不得增持超过9.99%的育碧股份,并且不具备业务否决权。
那么,为何高傲的育碧会在今天突然向腾讯抛出橄榄枝呢?原因或许在于育碧近年来在游戏市场上的表现并不尽如人意。尽管坐拥多个经典IP,但育碧已经很久没有推出真正的爆款游戏了。例如,《星球大战:亡命之徒》发布后销量未达预期,导致公司股价大跌;而《阿凡达:潘多拉边境》和《刺客信条:影》也因内容公式化、角色设定等问题受到玩家吐槽。面对经营困境,腾讯自然成为了育碧眼中的“救命稻草”。
对于腾讯而言,此次大手笔投资育碧无疑也是一笔划算的买卖。从业务角度来看,游戏业务一直是腾讯的增值服务的重要组成部分。此前,腾讯通过收购Riot Games、推出PUBG MOBILE等举措,在国内外市场获得了大量用户的喜爱和消费支持。而此次投资育碧,腾讯无疑希望借助育碧的品牌号召力、IP影响力、内容研发能力和海外市场运营经验等底蕴,进一步拓展自身的行业影响力。
特别是随着《黑神话:悟空》等优质国产游戏的成功,腾讯看到了国内用户对优质内容消费能力以及海外用户对东方3A游戏的热情。因此,借助育碧之手夯实自身的3A游戏护城河,不仅能够让腾讯游戏产业的营收渠道更加多元化,还能在世界范围内收获广大玩家的认可。
可以说,这次腾讯与育碧的合作是一次双赢的选择。腾讯通过投资获得了育碧重要IP的股份和合作机会,而育碧则通过引入腾讯的资金和资源,有望在未来的游戏市场中焕发新的生机。