在AI应用的激烈竞争中，新的领头羊悄然诞生。腾讯旗下的元宝应用，在短短时间内从默默无闻跃升至苹果中国区应用商店免费App下载排行榜首位，超越了此前备受瞩目的DeepSeek等对手。
这一转变令人颇感意外，毕竟在不久前，元宝还被视为AI通用型应用中的“小透明”。据QuestMobile数据显示，去年AI原生App排行榜中，元宝的月活用户规模仅排名第十一，远落后于豆包、Kimi和文心一言等热门应用。
元宝的低调与其上线时间较晚及腾讯初期的资源投入不足有关。作为大厂中最后一个入局的TO C应用，元宝在2024年5月才姗姗来迟，且直到今年3月才推出网页版。而在去年，豆包与Kimi在营销上打得火热时，元宝却迟迟未加入战局。
然而，一切在元宝接入DeepSeek后发生了翻天覆地的变化。腾讯旗下各大应用开始频繁出现“下载元宝”的广告，连一向谨慎的微信九宫格也为元宝留出了位置。元宝还在微博、B站、抖音等外部平台投放了大量广告，势头之猛令人瞩目。
在短短半个多月内，元宝进行了多达七次的更新，不仅接入了DeepSeek，还推出了自研的深度思考模型混元T1和快思考模型混元Turbo S。同时，元宝还新增了一键导出对话长图、电脑版上线等功能，用户体验得到了显著提升。
元宝的成功并非偶然，其背后的双模型策略被认为是关键所在。与只内置自研大模型的Kimi和豆包不同，元宝既接入了外部的DeepSeek，又拥有腾讯自研的Hunyuan大模型。这一策略让元宝在模型能力上具备了独特的优势。
然而，尽管元宝的模型能力得到了认可，但业界对其登顶的原因仍存在疑问。有观点认为，元宝的成功更多依赖于激进的投流策略。据AppGrowing数据显示，元宝在2月的预估投放金额超过了3亿元，这一数字远超此前的豆包和Kimi。
元宝的投流策略既依靠内部生态（如腾讯广告），又借助外部渠道（如抖音、快手等）。其中，微信作为王牌渠道，为元宝提供了强大的流量支持。在微信搜一搜、朋友圈信息流广告、公众号文章底部、小程序开屏页等多个位置，都能看到元宝的推送。
元宝还强调其联网搜索功能打通了微信公众号内容库，可实时检索超过2.1亿篇历史文章，这一差异化功能也吸引了一部分用户。
不过，尽管元宝成功登顶，但其面临的挑战仍不容忽视。市场担心的是，元宝是否会重蹈Kimi的覆辙，在高投入的广告流量结束后出现用户留存率低下的问题。毕竟，此前Kimi和豆包也曾凭借大规模广告投放实现后来者居上，但最终都未能长久保持市场地位。
业界指出，目前大模型应用的用户粘性普遍不高，大多数用户只是在尝鲜。一旦有了更火的新应用，用户很容易就会流失。因此，元宝需要在技术上进一步升级，同时在技术深度与用户价值间找到平衡，以避免陷入“烧钱换增长”的陷阱。
值得注意的是，元宝在投流时机上也把握得恰到好处。在DeepSeek教育了市场、用户对AI的认知度大幅提升后，元宝凭借稳定使用优势承接住了DeepSeek用户，并通过投流进一步扩大了用户覆盖面。这一策略不仅让元宝成功登顶，也为其未来的市场竞争奠定了坚实的基础。
然而，元宝的登顶之路并非一帆风顺。最近，元宝因用户协议中含有“霸王条款”而引发争议。条款指出，用户上传至平台的内容将授予腾讯及其关联方一项不可撤销、永久、免费且无地域限制的许可使用权。对此，腾讯方面已经公开致歉并进行了调整。
尽管面临诸多挑战，但元宝的崛起无疑为AI应用市场的竞争注入了新的活力。未来，元宝能否持续保持领先地位，还需时间来验证。
