科学家们在《美国国家科学院院刊》上发表的最新研究成果揭示了火星令人惊讶的历史——曾经存在过海洋与沙滩。这一发现与火星当前荒凉、寒冷且辐射强烈的环境形成了强烈对比，为探索火星的过去提供了宝贵线索。
通过对中国“祝融号”火星车传回的地下成像数据进行分析，研究人员有了这一突破性发现。这些数据呈现出火星北部低地的地下结构，与地球上的探地雷达数据惊人地相似。研究揭示出火星地下物质向低地倾斜的特征，这是海洋存在的明确迹象。
宾州州立大学的研究合著者本杰明·卡德纳斯博士解释了雷达在探测沉积物大小变化方面的关键作用，这有助于科学家们在火星上识别出类似地球的环境。“这些细微变化表明，火星上曾有过潮汐、海浪，以及向海洋输送沉积物的河流，这些过程持续了相当长的一段时间。”卡德纳斯博士说道。
长久以来，科学家们一直在争论火星是否曾经拥有海洋。而此次发现为火星曾经存在广阔水域提供了强有力的证据。先前的研究已经表明，火星上存在过流动的河流和湖泊，甚至在火星表面之下仍有液态水的迹象。
卡德纳斯博士进一步指出，沙滩作为浅水、空气和陆地之间的界面，在地球上被认为是生命起源的关键环境。“我认为，火星的沙滩区域将是未来探测任务中寻找生命迹象的理想地点。”他强调道。
“祝融号”火星车作为天问一号任务的一部分，自2020年7月23日从中国文昌航天发射场发射升空以来，已经取得了多项重要发现。其高度为1.85米，重量约240公斤，设计寿命为92个地球日。2021年5月22日，“祝融号”成功驶离着陆平台，开始在火星表面进行巡视探测。
