火星在太空中上演了一场引人注目的“漂移秀”。近日，这颗红色星球结束了长达两个多月的逆行，重新恢复了顺行状态，从“倒车模式”切换回了“正向行驶”。
回顾这一周期，火星的轨迹充满了变化。特别是在1月12日，它运行至本轮会合周期中距离地球最近的位置，那时它与地球之间的距离仅为约9600万公里。然而，在接下来的40多天里，火星逐渐远离地球，距离增加了约29%，达到了约1.24亿公里。这一变化不仅拉大了两者之间的距离，也显著影响了火星的亮度。
据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释，地球和火星在太阳系中的“太空赛道”上，以不同的速度和轨道围绕太阳公转。地球以每秒约29.8公里的速度疾驰，而火星则以每秒约24.1公里的速度慢跑。这种速度差异导致了每隔26个月，地球会在内侧轨道上追上火星，形成火星逆行的错觉。在这一期间，从地球上看去，火星仿佛正在“倒车”。
本次火星逆行周期始于去年12月8日，在巨蟹座开启，直至今年2月24日，在双子座落下帷幕。在这两个多月的时间里，火星的亮度从明亮的-1.4等跌至-0.4等，变暗了约60%，从一颗耀眼的红星变得稍显暗淡。
火星与地球距离的迅速拉大，不仅改变了它的亮度，也影响了它的视直径。从1月12日到2月24日，火星的视直径从14.58角秒缩小到11.33角秒。这一变化使得天文爱好者们通过望远镜观测火星时，能够明显感受到其细节的变化。王科超表示，一个月前还能清晰看到火星的极冠冰盖，但现在看上去，就像是被一层毛玻璃所笼罩。
尽管火星已经结束了逆行周期，但它的旅程仍在继续。王科超介绍，从2月24日开始，火星将进入一个长达近两年的顺行周期，这一周期将持续到2027年1月。然而，在这期间，地球与火星的联系并不会一直顺畅。特别是在2026年1月10日，火星将迎来合日现象，届时它将躲在太阳“背后”，与地球短暂“失联”。
