一项最新的科学研究揭示了人类进化史上的又一惊人发现：现代西非人的基因中隐藏着来自未知古人类群体的“幽灵”DNA。这一发现挑战了我们对智人进化历程的传统认知。
科学家们通过深入分析来自尼日利亚和塞拉利昂的数百名现代人的遗传物质，成功捕捉到了这些神秘DNA信号的踪迹。这些信号并非来自我们已知的尼安德特人或丹尼索瓦人等古人类群体，而是指向了一个尚未被发现的古老族群。
据研究人员介绍，这项发表在《科学进展》杂志上的研究，利用了先进的统计模型来标记和分析这些不寻常的DNA片段。这些片段似乎与已知的任何人类群体都没有直接关联，因此被形象地称为“幽灵”DNA。
加州大学洛杉矶分校的计算生物学家斯里拉姆·桑卡拉拉曼表示，这一发现表明人类进化的故事远比我们之前想象的更为复杂。他说：“我们对其复杂性只有一些初步的了解，但可以肯定的是，这个故事远未结束。”
科学家们推测，这次神秘的杂交事件可能发生在大约5万年前，与尼安德特人在世界其他地方与现代人类繁殖的时间大致相同。然而，关于这次杂交的具体细节，如是否是一次单一的事件，还是持续了很长一段时间，目前仍不得而知。
值得注意的是，尽管这个未知的古人类群体在现代人类的基因中留下了痕迹，但科学家们对其身份和命运仍一无所知。桑卡拉拉曼指出：“我们对这个古老的群体没有明确的身份，这也是我们使用‘幽灵’这个词的原因。”
华盛顿大学生物统计学教授莎伦·布朗宁对这项研究表示了肯定。她认为，幽灵DNA的存在表明这些古老的种群可能拥有一些对现代种群有用的遗传特征。然而，目前尚不清楚这些特征对现代人类的具体作用是什么。
科学家们还推测，在世界其他地区可能也存在类似的幽灵种群痕迹。桑卡拉拉曼表示，随着我们从不同地区的不同时间点获得更多基因组序列，我们有望发现更多这些尚未确定的古老族群。
然而，与拥有丰富DNA化石证据的尼安德特人相比，在非洲寻找实物样本以验证这些发现更为困难。布朗宁指出，非洲大陆的气候条件使得化石保存变得尤为挑战。尽管如此，她仍然对技术的进步保持乐观态度，认为未来我们有可能找到更多关于这些古老族群的线索。
