近日，中山大学深圳校区的储诚进教授团队在Nature杂志上发表了一篇重量级论文，该论文通过详尽的元分析，揭示了白蚁、蚂蚁和蚯蚓这三种土壤无脊椎动物对全球生态系统功能的深远影响。这项研究跨越了广泛的地理区域，综合了1047项研究成果，为我们理解这些微小生物在地球生态系统中的巨大作用提供了全新的视角。
土壤，作为陆地生物生存的基石，其健康状况直接关乎整个生态系统的平衡。白蚁、蚂蚁和蚯蚓，这些看似不起眼的生物，实际上扮演着“生态系统工程师”的重要角色，它们对植物生长、碳循环和养分循环有着不可忽视的影响。然而，尽管它们在生态系统中至关重要，但关于它们在全球尺度上的具体作用及其驱动因素，科学界一直缺乏全面的量化研究。
为了填补这一研究空白，储诚进教授团队从Web of Science和中国知网上广泛搜集相关文献，最终筛选出1047项研究，这些研究涵盖了白蚁、蚂蚁和蚯蚓对47种生态系统属性的影响。通过对这些数据的深入分析，团队发现这三种无脊椎动物在增加土壤养分含量、提升土壤呼吸、促进微生物和植物生物量方面均有着显著作用。同时，它们还通过改变土壤的物理化学性质，如增加土壤阳离子交换容量和微量元素含量，以及影响土壤通气性和透水性，对生态系统产生着多维度的影响。
该研究还发现，白蚁、蚂蚁和蚯蚓对生态系统功能的影响并非孤立存在，而是相互关联、共同作用的。例如，土壤工程对土壤呼吸与土壤碳、氮、磷含量及水分含量的影响大多呈正相关关系。而对植物生物量的影响则因无脊椎动物种类而异，且在不同养分限制区域表现出不同的作用特点。这些发现不仅为我们深入理解生态系统内部的复杂关系提供了重要线索，也为预测生态系统响应环境变化提供了科学依据。
该研究的贡献不仅在于揭示了这三种无脊椎动物对生态系统功能的巨大影响，更在于首次在全球尺度上综合量化了它们的工程效应。这一研究填补了科学界在这一领域的空白，为我们预测生态系统响应环境变化提供了重要依据。同时，该研究还强调了这些无脊椎动物在生物地球化学循环中的重要性，为生态模型的改进提供了新方向。研究还指出了未来研究方向，如多物种多功能监测、标准化实验设计等，为科学界在这一领域的深入研究提供了宝贵参考。
