在国际空间站上经历了漫长等待的巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯两名宇航员，终于迎来了返回地球的确切日期。这一消息让他们的家人、同事以及全球航天爱好者都松了一口气。
据NASA官方宣布，原计划因多种原因一推再推的返回计划，如今“意外”地提前了大约两周。负责接他们回家的SpaceX龙飞船定于3月12日从地球升空，预计在3月19日将两位宇航员安全送回家园。这意味着，他们在太空中的逗留时间将达到创纪录的287天，远远超出了最初计划的8天。
在这段超长的太空之旅中，威廉姆斯还创造了一项非连续时间的女性宇航员太空行走纪录，尽管这并不是她此次任务的一部分。这一成就无疑为她的太空生涯增添了浓墨重彩的一笔。
原本，为了接替他们，NASA计划发射一艘全新的载人龙飞船执行“Crew-10”任务。然而，由于电池问题，该任务的发射时间被迫推迟，预计要到4月底才能启程前往国际空间站。这一变动意味着两位宇航员可能需要在太空多待一段时间，这无疑增加了任务的不确定性和风险。
为了尽快让威尔莫尔和威廉姆斯返回地球，NASA决定让“Crew-10”任务改用一艘已经执行过任务的龙飞船。这艘飞船将于3月12日发射，搭载来自美国、日本、俄罗斯的四名航天员前往国际空间站。任务交接完毕后，飞船将带着两位宇航员以及“Crew-9”任务乘组的另外两名航天员一起返回地球。
回顾过去，当“Crew-9”任务飞船发射时，只携带了宇航员，而另外两个空位正是为威尔莫尔和威廉姆斯预留的。然而，由于波音公司“星际客机”飞船的故障，他们的太空之旅被迫延长。2024年6月5日，他们原计划搭乘波音飞船前往国际空间站进行为期一周的任务，但飞船的推进器故障、氦气泄漏等问题迟迟无法解决，最终只能空船返回。
两位宇航员在太空中的计划外时间过长，引发了全球对他们健康状况的普遍担忧。有人甚至揣测，这可能会成为第一例太空死亡事件。然而，随着返回计划的确定，这些担忧逐渐消散。目前，NASA和SpaceX正在对这艘龙飞船进行全面的检查、评估和翻新工作，以确保其能够安全地完成这次重要的返回任务。
