中国航天即将迎来新的里程碑事件，天问二号探测器计划于2025年5月搭乘长征三号乙火箭升空，踏上深空探测的征途。这项任务并非简单的火星探测续集，而是中国行星探测系列任务的重要组成部分，目标直指两颗神秘的天体。
天问二号的首要探测对象是编号为2016 HO3的近地小行星，这颗小行星因其独特的轨道特性而被天文学家视为地球的“准卫星”。自2016年被夏威夷的哈莱阿卡拉天文台发现以来，2016 HO3因其几乎与地球同步的公转周期和有趣的轨道行为而备受瞩目。它每年围绕地球转一圈，轨道与地球轨道存在微小夹角，仿佛在海豚般跃动。作为准卫星，2016 HO3不仅为研究地球轨道附近的空间环境提供了宝贵机会，而且其探测任务相对经济高效，对航天器的能量需求较低。
天问二号的探测任务将分为两个阶段。首先，探测器将抵达2016 HO3，进行长达一年的伴飞观测。这一阶段的目的是详细测绘小行星的表面地形，分析其物质构成和热辐射状态，为后续的着陆采样任务做准备。由于小行星的引力微弱且表面环境复杂，探测器需要精准着陆，避免被弹飞或陷入松散的碎石堆中。因此，在正式采样前，探测器将进行详尽的地形分析和着陆点选择。
采样过程将采用多臂协作式小天体附着取样机器人，该机器人能够将探测器固定在小行星表面，并执行采样任务。采样完成后，探测器将携带样品返回地球附近，释放返回舱，并利用地球引力进行加速，继续前往311P进行探测。由于311P位于小行星带内，探测器需要克服太阳引力才能抵达，预计整个飞行过程将持续7年时间。
天问二号任务配置了多种科学载荷，包括可见红外成像光谱仪、热辐射光谱仪、多光谱相机等，以便对两颗目标小行星进行全面“体检”。这些载荷将帮助科学家们深入了解小行星的形貌、表面物质、热辐射特性以及内部结构等信息，为小行星乃至太阳系的形成和演化过程提供科学依据。
天问二号任务还面临着诸多技术挑战。由于小行星形状不规则且表面环境复杂，探测器的附着和稳定停留十分困难。同时，探测器需要在长达9年的任务期间保持高度可靠性，并在遥远的距离上进行精确的测控与导航。为了应对这些挑战，天问二号采用了离子电推进系统等高精尖技术，并配备了强大的自主决策与应变能力。
天问二号任务的成功实施，将标志着中国在深空探测领域迈出了重要一步。该任务不仅有助于增进我们对太阳系起源和演化的理解，还将为未来的载人登月和更远深空探测任务奠定坚实基础。
