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蓝色起源"新格伦"火箭即将首飞,能否撼动SpaceX霸主地位?

   时间:2025-01-06 09:15:04 来源:环球时报新媒体作者:环球时报新媒体编辑:快讯团队 发表评论无障碍通道

在商业航天领域,美国太空探索技术公司(SpaceX)长期占据领先地位,其2024年的航天发射次数高达134次,占据了全球259次航天发射任务的一半以上。然而,这一格局或将迎来新的挑战者。

近日,亚马逊创始人贝索斯旗下的蓝色起源公司宣布,其“新格伦”重型运载火箭即将在近期进行首次飞行。这一消息引起了全球科技界和航天领域的广泛关注。如果“新格伦”火箭能够成功完成首飞,它将成为SpaceX的有力竞争对手。

“新格伦”火箭采用了7台BE-4发动机,具备强大的推力性能。去年12月底,该火箭在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角成功完成了首次静态点火测试,包括推进剂加注和实际发射的倒计时流程,测试持续了24秒,其中13秒处于全推力状态,取得了圆满成功。

据美国联邦航空管理局(FAA)发布的空域通告显示,“新格伦”火箭最早将在美国东部时间2025年1月6日凌晨1时开启发射窗口。此次飞行任务将持续约6小时,从发射到第一级助推火箭着陆再到任务结束,将全面验证“新格伦”火箭的各项性能。

“新格伦”火箭高达98米,相当于30层楼高,包含两级火箭。第一级助推火箭可以重复使用多达25次,由7台BE-4发动机驱动,提供强大的初始推力。第二级火箭则装有此次任务的实验载荷,名为“蓝环探路者”,是蓝色起源公司研制的“蓝环宇宙飞船”的模拟版本。

“蓝环探路者”装置包括通信阵列、电力系统和一个飞行计算机,将在飞行任务中验证其通信能力以及在轨遥测、跟踪与指令硬件和地基辐射测量跟踪系统是否工作正常。如果这次任务成功,“新格伦”火箭将成为蓝色起源公司为美国太空军和“国家安全太空发射”计划提供的认证飞行之一。

“新格伦”火箭具备显著的性能优势。它的起飞推力为1750吨,近地轨道运力达到45吨,地球同步转移轨道运力超过13吨。相比之下,现役运载火箭中只有SLS重型运载火箭和SpaceX的“猎鹰重型”运载火箭运力更大。而“新格伦”火箭的发射价格可能与SpaceX的“猎鹰9”号运载火箭相近,每次发射约为6000万至7000万美元,具有极高的性价比。

“新格伦”火箭还配备有直径7米的载荷整流罩,有效载荷体积是标准5米级商业整流罩的两倍,可以更灵活地装载不同的有效载荷或携带尺寸更大的航天设备。同时,该火箭还特别注重可重复使用性,其BE-4发动机可以重复使用100次以上,具备发射维护检修少的优点。

蓝色起源公司一直在全力推销“新格伦”火箭,与SpaceX和“联合发射联盟”争夺美国军事发射合同。去年6月,美国太空军与蓝色起源公司、“联合发射联盟”和SpaceX签署了价值56亿美元的合同,将在未来4年执行“国家安全太空发射”计划。

“新格伦”火箭的加入将进一步强化美国在太空发射领域的领先优势。尽管该火箭原计划2020年实现首飞,但进度有所拖延,导致积压了大量发射订单。然而,随着技术的不断成熟和发射计划的逐步推进,“新格伦”火箭有望在未来几年内成为商业航天领域的重要力量。

 
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