在2024年的尾声，全球载人航天领域迎来了一个圆满的句点。本年度，世界载人航天活动频繁，既见证了历史性的突破，也经历了意想不到的挑战。美国东部时间12月18日凌晨，随着CRS-31“龙”货运飞船在美国佛罗里达州附近海域成功溅落，标志着本年度美国载人航天上下行任务的全部完成，同时也宣告了全球载人航天任务的年度收官。
回顾这一年，全球载人航天领域共实施了19次发射任务，其中载人发射9次，货运发射10次，与返回任务数量持平。这些任务不仅将28名航天员送入近地轨道，其中24人更是成功进驻了载人空间站，包括国际空间站的18人和中国空间站的6人，另有4人执行了独立的载人飞行任务。这些成就不仅彰显了人类探索太空的雄心壮志，也体现了航天技术的不断进步。
在货运方面，全球共向近地轨道载人空间站运送了约35吨货物，其中俄罗斯通过4艘“进步MS”货运飞船为国际空间站上行了10.13吨货物，美国则通过2艘“龙”和2艘“天鹅座”货运飞船向国际空间站运送了超过13吨货物，而中国则凭借2艘“天舟”货运飞船为中国空间站上行了约11.6吨货物。这些货物不仅保障了空间站的正常运行，也为航天员的生活和工作提供了必要的物资支持。
本年度全球载人航天领域还开创了多个历史性的首次。其中，“北极星黎明”任务作为本年度全球唯一的独立飞行载人飞行任务，不仅使用了第三次飞行的“坚韧号”龙载人飞船，还由4名非职业航天员组成乘组，成功执行了世界首次商业太空行走，并通过太空探索公司的“星链”宽带星座的激光卫星间链路与地面进行了通信测试，为商业载人飞行任务开创了新的篇章。
然而，全球载人航天领域也并非一帆风顺。美国波音公司的CFT“星际客机”载人飞船在首次载人飞行过程中遭遇了氦气系统泄漏和姿控系统推进器故障等问题，导致飞行乘组持续滞留太空。最终，美国航天局决定将2名航天员转移到SpaceX Crew-9任务返回，而CFT“星际客机”飞船则实施无人返回。虽然飞船最终成功返回，但这次任务只能算部分成功，也暴露了波音公司在工程管理和质量管理方面的问题。
与此同时，中国载人航天领域也取得了显著进展。本年度，中国实施了2次“天舟”货运飞船发射任务，不仅载重量大，而且上行速度快，成为本年度载重最大、上行最快的2次货运任务。其中，“天舟七号”和“天舟八号”任务单次载重均超过5吨，上行货物近12吨，且均采用快速交会对接模式3小时方案上行，展现了中国航天技术的强大实力和高效能力。中国航天员还创造了单次出舱活动时长的新纪录，以及累计飞行时长的新纪录，进一步巩固了中国在全球载人航天领域的地位。
