OpenAI近期在其官方网站上发布了一篇重要博客,标志着该机构在组织架构上迈出了关键性的一步。此次重组的核心在于其营利性部门将转变为公益公司(PBC),并发行普通股来运营实际业务,而原有的非营利组织则将持有PBC的股份,专注于慈善计划的执行。
OpenAI在博客中详述了这一双重结构的优势。尽管非营利组织和营利性公司的并存将继续存在,但营利性公司的成功将为非营利组织提供更为坚实的资金支持,从而助力其持续发展,并更有效地实现其使命。这一转变的背后,是OpenAI对资金的迫切需求,以及原有架构在吸引投资者方面的局限性。
OpenAI指出,当前AI领域的竞争愈发激烈,各大公司投入数千亿美元进行开发。为了保持竞争力,OpenAI需要筹集更多资金。然而,投资者通常期望获得传统的股权和较少的结构限制,而OpenAI原有的非营利组织架构难以满足这一需求。因此,进行架构重组以吸引更多投资者和资金成为了当务之急。
OpenAI的创始人兼CEO山姆·奥特曼曾表示,实现通用人工智能(AGI)的使命可能需要上千亿美元的资金。这一巨额资金需求引起了广泛关注,包括硅谷投资大佬马克·安德森在内的多位人士都对OpenAI的架构重组表示了关注。马克·安德森指出,非营利组织转变为营利组织通常受到法律限制,并暗示这类转型可能需要巨额现金收购。
随着重组的推进,OpenAI不仅有望吸引更多投资者,甚至未来上市也成为可能。然而,奥特曼和OpenAI仍面临一系列挑战,其中与微软的关系尤为关键。微软不仅是OpenAI的独家云合作伙伴,还是其最大的投资者,累计投资超过137.5亿美元。重组后,微软在营利性实体中的股权、云合作伙伴地位、知识产权使用权限以及收入分成等问题都需要双方进行细致的谈判和协商。
OpenAI与外部法律和财务顾问协商后,确定了此次组织架构转型的三个主要目标:选择最适合长期使命成功的非营利/营利结构;确保非营利组织的可持续性;以及为每个部门分配资源,使其能够履行各自职责。在这一框架下,PBC将负责运营和控制OpenAI的业务,而非营利组织则专注于慈善计划的执行。