在浩瀚的宇宙中，恒星表面的现象总是令人着迷。近日，天文学家们对一颗位于三角座的红巨星——XX Trianguli进行了深入研究，揭示了其表面巨大星斑的神秘面纱。
我们知道，太阳表面有时会出现暗黑的区域，即太阳黑子，它们是太阳磁场活动的直接体现，反映了太阳内部的活动状况。太阳黑子的活跃度与太阳产生的带电粒子辐射强度密切相关，对人类社会有着显著影响。而科学家们发现，太阳黑子的活跃度呈现出大约11年的周期性波动。
然而，并非只有太阳才有这样的现象。在邻近的恒星表面，天文学家们也观测到了类似的黑子，被称为星斑。这些星斑通常能持续数天至数月，并在恒星表面游走。最近，匈牙利科学家对XX Trianguli这颗红巨星进行了长达16年的追踪监测，发现了其表面星斑的奇异行为。
研究显示，XX Trianguli表面的星斑变化并不遵循与太阳黑子相似的磁周期。科学家们推测，这可能与该恒星磁场产生机制的非周期性有关。换句话说，XX Trianguli内部的磁场可能处于混乱状态，导致其表面星斑的行为难以预测。
XX Trianguli以亮度大幅振荡而著称，这种振荡源于其表面的巨大星斑。随着恒星的自转，这些星斑每隔24天就会出现在其面向地球的一侧。这些星斑之大，甚至有些比整个太阳的表面积还要庞大。这些极端巨大的星斑不仅影响着恒星的亮度，还会导致恒星在观测中发生奇特的“位移”。
由于巨大星斑的存在，XX Trianguli的视觉中心会相对于其几何中心出现偏移。这种偏移在观测中会造成其视觉位置与实际位置有所差异，尽管这种差异在地球上看起来微不足道，但在宇宙的尺度上却被显著放大。距离地球630光年的XX Trianguli，其视觉中心因星斑而偏移的距离相当于恒星半径的10%，在观测中会造成其视觉位置偏离实际位置大约24个微秒差距。
科学家们通过对XX Trianguli的研究，不仅了解了其表面星斑的行为，还试图揭示驱动这些星斑的内部机制。这项研究不仅增进了我们对恒星活动的理解，也为我们认识宇宙中的其他天体提供了新的视角。
在这项研究中，科学家们利用了特内里费岛STELLA自动望远镜在16年内收集的2000多份高分辨率光谱数据，重建了99张时间序列图像，展现了XX Trianguli表面星斑在2006至2022年间的演化过程。这些图像为我们揭示了这颗红巨星表面星斑的神秘面纱，也让我们对恒星活动有了更深入的认识。
