一项旨在揭开太阳最外层神秘面纱的太空探索任务即将启程。欧洲航天局（ESA）的Proba-3双卫星任务定于美国东部时间周三清晨5点38分，搭乘印度空间研究组织（ISRO）的PSLV-XL火箭，从印度斯里赫里哥达省的萨蒂什达万航天中心发射升空。
Proba-3任务的核心在于模拟罕见的日全食现象，以观测难以捕捉的太阳日冕。日全食期间，月球完全遮挡太阳，让科学家得以窥视日冕，这一层太阳大气通常被强烈的光线掩盖。Proba-3将利用两颗卫星组成的虚拟望远镜，通过一颗卫星在另一颗上投射精确控制的阴影，实现对日冕的观测。
两颗卫星将在升空后约18分钟分离，开始极其精确的编队飞行，彼此相距仅150米，且需保持毫米级的精度。这一壮举将在距离地球约6万公里的高空进行，以减少地球引力对卫星的影响，降低位置调整所需的燃料消耗。
日冕作为太阳大气层的最外层，其温度高达约100万摄氏度，是太阳表面温度的200倍，其加热机制至今仍是天文学家的未解之谜。日冕还驱动着太阳风和日冕物质抛射，对太空天气产生重要影响，进而影响地球轨道上的卫星和通信系统。
Proba-3任务不仅承载着科学探索的重任，还体现了欧洲航天局在低成本小型卫星任务方面的创新精神。该任务名称源自拉丁语“让我们试试”的寓意，旨在测试太空飞行中的新技术和概念。此前，欧洲航天局已发射了三个Proba任务，其中一个至今仍在运行。
Proba-3的发射将在ESA网络电视上进行直播，ISRO也将在发射前约半小时开始直播，届时全球观众将共同见证这一太空探索的壮举。
