一项由英国诺丁汉大学天体物理学家Christopher Conselice与Tom Westby进行的研究，提出了一个惊人的结论：银河系内可能存在多达36个外星文明。这一数字并非凭空猜测，而是基于一系列严谨的计算方法和科学假设得出的。
研究的核心理论之一是天体生物学哥白尼极限，它分为强极限和弱极限。强极限设定了类地球行星在形成后的45亿至55亿年间，生命按照地球模式发展；而弱极限则指出，智慧生命可能在行星形成50亿年后出现。基于此，研究人员假设，在银河系中，智慧生命的形成和进化过程可能与地球相似。
在计算过程中，研究团队还考虑了文明发展的时间因素，以地球文明开始发送电波信号的100年作为参考标准。他们结合了银河系恒星的形成历史、年龄、金属含量以及宜居带中可能存在的类地行星数量，通过综合分析，得出了银河系中可能存在的、具备交流能力的智慧文明星球数量。其中，根据强极限假设，数量范围在4到211个之间，而最可能的数字是36。
然而，这一结论仅为基于特定假设和计算方法的估计值。宇宙的广袤和复杂性使得我们对外星文明的存在和数量了解有限。尽管如此，这一研究仍为我们探索宇宙、寻找外星生命提供了有价值的参考。
