在人类对浩瀚宇宙的探索历程中，有一位先驱者的名字永远镌刻在了历史的长河中——乔尔达诺·布鲁诺。这位16世纪的意大利哲学家、数学家，曾因提出宇宙中存在无数颗地球般行星的大胆设想，而被视为异端，最终在罗马的鲜花广场上被处以火刑。然而，他的思想如同不灭的星光，照亮了后人对宇宙探索的道路。
布鲁诺的设想，在300多年后才得到了科学的证实。随着技术的不断进步，人类终于具备了探测太阳系外行星的能力。其中，凌星法成为了发现系外行星的主流手段。该方法通过观察行星从母恒星前方经过时，恒星亮度出现的微弱变化，从而推断出行星的存在。
凌星法不仅能够帮助科学家确认行星的存在，还能揭示其轨道周期、大小等信息。更重要的是，通过对凌星光变曲线的深入分析，科学家们能够探索行星的内部结构、自转扁化、潮汐形变等特性，进一步揭示行星的形成和演化过程。
在已知的系外行星中，WASP-12b是一个典型的例子。这颗超热木星正在经历轨道潮汐衰变，预计将在数百万年内被母恒星吞噬。科学家们通过长期监测其凌星事件，记录每次凌星的时间间隔，从而发现了这一现象。
行星的自转扁化和潮汐形变也是科学家们关注的焦点。这些现象不仅能够帮助我们了解行星的早期形成历史，还能揭示其内部结构。例如，通过分析行星的潮汐形变，科学家们可以推测其是否有致密的核心或稀疏的外壳层。
如今，随着技术的不断发展，人类对宇宙的探索正步入一个全新的阶段。大型空间望远镜的发射不再是遥不可及的梦想，而SpaceX的“星舰”试飞成功更是标志着低成本、大载荷航天时代的到来。未来，我们有望探测到更多的系外行星，并深入研究它们的大气成分、宜居环境以及生命存在的可能性。
