近日，国际空间站面临的漏气问题愈发严峻，迫使美国与俄罗斯航天局紧急要求站内宇航员采取应对措施。当前，空间站内共有3名俄罗斯宇航员和4名美国宇航员共同生活。
据美国有线电视新闻网报道，国际空间站的漏气问题始于2019年，至今已持续五年之久。然而，自今年起，漏气速度显著加快，引发了广泛关注。美国航天局在10月底发布的一份报告中指出，空间站内存在4处明显的裂缝和50处潜在隐患，每日空气泄漏量远超正常标准，达到0.9至1.1千克。
今年4月，空间站的空气泄漏问题尤为严重，每日泄漏量一度攀升至约1.7千克。为应对这一紧急情况，俄罗斯宇航员利用密封剂和补丁覆盖了所有已知的裂缝，虽然此举使每日泄漏量减少了约三分之一，但问题并未得到彻底解决。
国际空间站始建于1998年，是一个由美国和俄罗斯主导，联合日本、加拿大及欧洲航天局成员国等多个国家共同参与的国际合作项目。尽管其设计服役期限至2015年，但已两次延长服役期，分别至2020年和2024年。如今，空间站已超期服役近十年，部分设备的使用寿命远超设计标准。美国航天局的报告指出，空间站上有588个部件已超期使用。
面对持续加剧的漏气问题，美国航天局监察长办公室已将国际空间站的风险评估等级提升至最高级别。俄罗斯则计划在2028年退出国际空间站项目，而美国及其他合作伙伴则承诺将其运行至2031年。然而，目前的状况可能迫使美国航天局加速制定相关计划。
关于国际空间站裂缝产生的原因及其潜在危害，国际宇航联合会空间运输委员会主席杨宇光表示，空间站内部存在大量震动部件，这些震动导致的应力变化会引发金属疲劳。在长期使用后，金属材料可能失效，从而产生裂缝。尽管每日泄漏220克空气对宇航员并不构成直接威胁，但当前空间站的漏气速度远超这一水平，且存在多处裂缝和隐患，可能对宇航员的安全构成威胁。
针对此次漏气问题可能源于俄罗斯“星辰”号服务舱的猜测，杨宇光进一步解释称，“星辰”号舱不仅为俄罗斯宇航员提供生活和居住空间，还具备轨道保持和变轨能力。一旦该功能丧失，空间站将无法规避空间碎片的撞击，这将对其安全构成致命威胁。
为何持续五年的漏气问题迟迟得不到解决？专家指出，一方面，国际空间站庞大且复杂，包含400多吨、十几个舱段，生活空间堪比大型客机内部，而泄漏点可能非常细小，难以准确定位。另一方面，空间站已接近服役末期，维修成本高昂，性价比不划算。
目前，美俄双方已要求宇航员采取预防措施，确保存在泄漏问题的区域始终保持密封状态，仅在货运飞船对接时临时打开。同时，美国航天局还要求停靠在国际空间站的美国载人“龙”飞船增加临时座椅，以备紧急撤离之需。
