近日，一张由美国卫星在高轨道意外捕捉到的中国空天飞机“神龙”的照片，引发了全球航天领域的广泛关注。这张珍贵的照片首次曝光了“神龙”在太空展开后的真实状态。
在不久前的美国驻韩太空部队司令组织的航天学术会议上，这张照片成为了讨论的焦点。专业人士分析指出，尽管照片中的航天器与美国X-37B轨道试验飞行器外形相似，但细节上存在显著差异，因此很可能是中国的“神龙”航天器。
“神龙”航天器的首次实机照片曝光，不仅展示了其轨道展开状态，还暗示了拍摄这张照片的美国卫星轨道比“神龙”的工作轨道更高，且拍摄视场与“神龙”轨道重合。这种拍摄条件极为苛刻，因此这张照片很可能是美国方面专门策划拍摄的。
“神龙”航天器已经执行了三次在轨飞行任务，其中后两次任务时长分别达到了276天和268天。期间，美国太空军地面雷达多次发现“神龙”释放、回收小型物体，引发西方智库对其用途的猜测，认为它可能是轨道轰炸机或反卫星的太空战斗机。
美国对“神龙”的重视并非无的放矢。轨道轰炸机、太空战斗机等轨道武器概念在冷战时期就已出现，但由于技术限制，直到21世纪后才得以工程化。对于中国正在积极推进核武库现代化工程，美国担忧“神龙”一旦武器化，将对其构成巨大威胁。
“神龙”航天器尾部安装的太阳能电池板设计，使其在作为轨道武器的同时，还能作为具有极高轨道机动性的可重复使用卫星，执行各种任务。这一设计不仅增强了“神龙”的多功能性，还提高了其战场生存性。
“神龙”的轨道机动性使其能够随时进行临时变轨，避开美军的反卫星导弹攻击，填补低轨卫星的空缺，成为战场上的重要力量。
