火星，这颗红色星球，长久以来一直被视为地球之外最可能孕育生命的场所，也是人类探索地外生命的首要目标。当前，太阳系探测与行星科学的热点聚焦于火星生命痕迹的探寻。
据“深空探测实验室”官方消息，我国的天问三号（TW-3）探测任务已蓄势待发，计划在2031年前后执行火星采样并返回地球的重任。其核心科学目标直指寻找火星生命的蛛丝马迹。
天问三号任务将实现一次性的“着陆-采样-返回”流程，而着陆点也将直接作为采样点。科研团队已经初步筛选出了86个候选着陆点，这些地点大多位于古老（超过35亿年）的地质单元，地质环境丰富，水活动历史久远，矿物成分多样，为后续科学评估提供了坚实基础。
此次火星采样返回任务的结构与嫦娥五号飞船相似，由轨返组合体和着上组合体两大部分组成。轨返组合体包括轨道器和返回器，负责轨道运行及样品返回；着上组合体则包含着陆器和上升器，其中着陆器又分为巡航级和进入舱，负责在火星表面着陆并采集样品。任务执行过程中，两枚长征五号火箭将分别发射轨返组合体和着上组合体至火星轨道，着上组合体着陆火星，完成采样后再起飞，与轨返组合体对接并转移样品，最终返回地球。
