在科技领域的舆论探讨中，一种普遍的观点认为“美国擅长原创性突破，而中国则精于技术的深化与规模化应用”，这似乎预示着在科技竞赛的长跑中，中国难以超越美国。然而，这一看似明确的分界是否真的站得住脚？
回顾历史，尽管中国在诸如“四大发明”等领域有着辉煌的创新成就，但在近代科学的浪潮中，中国确实缺席了许多关键性的科学突破。与此同时，早期的美国也并非今日我们所认知的科技巨头，其科学基础曾一度薄弱，甚至被欧洲视为科学的“盐碱地”。然而，通过吸引全球顶尖科学家，美国在二战后迅速崛起为科学研究中心。
进一步审视“0到1”与“1到100”的划分，这一二分法其实过于简化了科技创新的复杂性。科学研究与应用发展往往是相互交织、共同推动的。例如，巴斯德为了医疗需求发现了微生物学，彭齐亚斯和威尔逊在改进卫星通信中发现了宇宙背景辐射。理论与应用如一枚硬币的两面，难以单独评价其价值。
在当今的科技竞争中，美国与信息革命紧密相连，不仅在理论创新上有所建树，也在技术应用上取得了巨大成功。而中国，在高铁、光伏等领域展现强大应用能力的同时，也在量子力学等领域取得了基础研究的突破。科技发展是一个体系性的过程，中美两国均拥有从基础研究到产业化应用的完整创新链条。
为何公众感知中，两国在创新上似乎各有侧重？部分原因在于科学知识的普及程度。随着科学日益细分化、专业化，公众难以深入理解前沿科技，往往依赖外在标准如诺贝尔奖数量、媒体宣传等形成感性认知。美国科技公司擅长塑造高科技形象，而我国科普事业发展相对滞后，导致公众更多通过生活中的技术应用感知中国科技水平。
更深层次地，这种观点还隐含着“西方优越论”的偏见，将文化、体制等因素简单归结为科技发展的决定性因素。事实上，文化是多样且动态的，随着时代变迁而不断演变。中国的创新体制正通过多元化途径，如国有企业与民营资本的协同、高考制度与教育改革的推进，以及科研政策的灵活调整，努力激发创新活力。
钱学森曾反问：“外国人能搞，我们中国人就能搞，难道中国人比外国人矮一截？”经过70多年的努力，中国已跻身创新型国家行列，在许多领域实现了从“跟跑”到“并跑”乃至“领跑”的转变。尽管在核心领域和关键环节仍存在短板，但中国正持续加大创新投入，原始创新成果正不断涌现。
独立自主的创新之路并不意味着闭关锁国，而是在开放合作中借鉴他国长处，实现自主创新。中国正以开放包容的姿态，在科技领域不断前行。
