在北京时间10月13日晚上8时25分，“星舰”火箭迎来了其第五次试飞发射的重要时刻。约7分钟后，其超重型助推器成功穿越大气层，稳稳返回发射塔，被两个机械臂精准夹住，而星舰飞船则顺利入轨，最终在印度洋溅落。这一幕被众多中国网友形象地称为“筷子夹火箭”，相关视频迅速在网络上走红。
事实上，马斯克三年前首次提出这一设想时，曾被视为疯狂之举。14日，他在社交网站上转发了自己当时的视频，并表示：“我知道这听起来很疯狂，但我们会把它弄好。”回收成功后，马斯克透露，他们检查了星舰助推器，一切状况良好，仅外部发动机喷嘴因高温等原因略有变形，但这些问题易于解决。
此次助推器的成功回收只是计划的一部分。马斯克透露，星舰的设计目标是在升空后一小时内实现火箭助推器的再次飞行。助推器在约5分钟内返回，剩余时间用于重新装载推进剂并将飞船放置在助推器顶部。
据科技日报报道，“筷子夹火箭”其实更准确地说是“把火箭停在筷子上”。其技术难点不在于机械臂的灵巧或强大，而在于如何将庞大的助推器精确悬停在两根“筷子”之间，稍有偏差就会砸在“筷子”上。SpaceX在“星舰”火箭研制之初就提出了“快速重复使用”的概念，即对助推器实现快速回收、加注和再发射。为了实现这一目标，使助推器落回发射塔，就地检修、加注和再发射几乎是唯一的选择。
“星舰”火箭的成功回收也引发了人们对国产可重复使用火箭的关注。2024年8月26日，科普中国发布文章指出，国产可重复使用火箭的各类消息层出不穷，航天八院的可重复使用火箭甚至飞到了10公里又成功落下来。预计2025年和2026年，四米和五米直径级别的可重复使用火箭将分别首飞。
要解决回收火箭的关键技术难题，需要攻克多项关键技术，包括正向和反向飞行的转换、防热隔热设计、控制系统调节、飞行轨迹和着陆方案的调整等。在保证技术的前提下，火箭还需要成本低廉，经过简单处理就能立即重复发射，同时故障诊断和检测技术也必须同步发展。
