自从刘备托孤白帝城后，诸葛亮就成为了蜀国的核心人物，刘婵尊称其为“义父”，朝中文物百官也以诸葛亮马首是瞻。
诸葛亮以刘备的毕生志愿为己任，进行了5次北伐，不过，诸葛亮毕竟是年老了，在最后一次北伐的途中，累死于五丈原。尽管诸葛亮不能再为蜀国出谋划策，但是他早已经将后事料理妥当。
诸葛亮临死之前，将自己一生的兵法战策，都交给了姜维，姜维传承了诸葛亮的未完的事业，一生都在想着北伐魏国。但是，诸葛亮还留了一手，他将内政交给了费祎和蒋琬，这两个人对诸葛亮北伐有着不同的见解，他们认为：蜀国的百姓经过战争的纷扰，需要长时间的休养生息，并不主张北伐。
这一内一外大臣意见的相互僵持，成为了制衡蜀国的重要保证。每一次姜维想要北伐的时候，费祎都从军队的数量和军队的口粮上进行克扣，使得姜维喘不过气来，也最终没能北伐成功。
一直到蜀国后期，蒋琬因病去世，费祎接替了丞相之位不久，费祎在宴会上就被人暗杀。费祎死后，姜维获得了北伐的主动权，他经过九次北伐，蜀国前后两代丞相累计的家底，终于被姜维打没了。
一个国家，民生是基础。诸葛亮非常清楚蜀国的国力，知道蜀国人民经不起折腾，所以在临死之前只是将毕生的排兵布阵的方法教给了姜维，并没有将真正的大权教给姜维，而是选了蒋琬、费祎。
谁知，人算不如天算，费祎的死，再也无法制止姜维北伐的脚步。如果说诸葛亮六出祁山是循序渐进，屯田足够后才打仗，对蜀国的经济损伤不大，那么姜维的九伐中原，将两代丞相的积蓄全部用尽，财竭民困，蜀国真的走到了尽头。
