【ITBEAR科技资讯】7月1日消息，随着国际空间站(ISS)的寿命逐渐接近尾声，NASA在2022年已经宣布计划于2031年将其脱离轨道，并让残骸安全坠入南太平洋地区。如何安全处置这一庞大的太空设施，确保不对人类和环境造成任何伤害，成为了当下的一大挑战。为此，NASA近日与SpaceX签署了一份价值8.43亿美元的高价合同，委托其研发一种新型的脱轨飞行器，用于最终实现国际空间站的受控坠毁。
根据合同要求，这种脱轨飞行器不仅要能让国际空间站安全脱离轨道，还需确保其坠毁过程受到严格控制，避免撞击到人口稠密地区。NASA表示，这一举措是对近地轨道安全负责任的体现，旨在最大程度地减少太空垃圾对地球环境的潜在威胁。
国际空间站是人类历史上第九个载人空间站，自1998年11月首个模块曙光号功能货舱发射升空以来，已经运行了26年之久。目前，国际空间站由俄罗斯轨道段(ROS)和美国轨道段(USOS)组成，分别由俄罗斯和美国等国家共同运营。然而，随着俄罗斯计划于2024年后退出国际空间站项目，其未来命运也变得更加扑朔迷离。
国际空间站是航天史上最昂贵的单一项目之一，截止2010年总成本已高达1500亿美元。在过去的几十年里，已有来自22个国家的279人访问过国际空间站，为人类探索太空、开展科学实验等作出了巨大贡献。然而，随着技术的不断进步和太空探索的深入，国际空间站也面临着越来越多的挑战和限制。
据ITBEAR科技资讯了解，为了确保国际空间站的安全退役，NASA和SpaceX将共同研发这种新型的脱轨飞行器。通过精确控制其飞行轨迹和坠毁过程，可以最大程度地减少太空垃圾对地球环境的潜在威胁。同时，这也将为未来太空探索提供重要的技术支撑和经验借鉴。
