【ITBEAR科技资讯】6月5日消息，近日，美国国家航空航天局(NASA)宣布了一项重要决策，为了延长哈勃太空望远镜的使用寿命，将让其进入单陀螺仪模式运行。据预测，此举可能使哈勃太空望远镜的服务期限延长至2035年。然而，这种模式下，望远镜在转移观测目标时将需要更长的时间。
哈勃太空望远镜，这个世界上最著名的太空观测设备之一，已经稳定运行了三十多年。然而，近期一个陀螺仪出现异常读数，导致望远镜自动进入安全模式。陀螺仪是哈勃望远镜精确瞄准观测目标的关键部件，而现在，NASA宣布无法修复该故障陀螺仪，使得原本装备的六个陀螺仪现在只剩下两个可以正常使用。
尽管面临这样的困境，NASA在新闻发布会上却表示，这并不意味着哈勃望远镜将就此退役。NASA总部天体物理学部门和科学任务局的主任马克·克莱姆平(Mark Clampin)强调：“哈勃望远镜已经观测宇宙三十年，它仍将在未来几年继续发挥作用。”
据ITBEAR科技资讯了解，陀螺仪问题并非首次出现。自1993年至2009年期间，宇航员曾五次进行太空行走，为哈勃更换了多个陀螺仪。虽然哈勃一次只能装备六个陀螺仪，但历史上它总共使用过22个，目前已有9个发生故障。
通常情况下，哈勃的指向控制系统会同时使用三个陀螺仪，另外三个则作为备用。然而，该系统被设计为具有一定的冗余性，因此即使只剩下一个陀螺仪，哈勃也能继续运行，尽管在切换观测目标时可能需要更长时间。NASA官员解释，单陀螺仪模式的性能与双陀螺仪模式相比并无显著差异。
克莱姆平认为，现在只使用一个陀螺仪进行控制，并保留另一个作为备用，是目前的最佳选择。他表示：“从操作角度看，我们相信这是支持哈勃望远镜在本十年乃至下个十年进行科学研究的最佳方法，因为其大部分观测活动都不会受到此更改的影响。”
哈勃望远镜的项目经理帕特里克·克劳斯(Patrick Crouse)透露，预计哈勃将在6月中旬正式切换至单陀螺仪模式运行。他还补充说，如果没有出现其他意外情况，哈勃仍将继续在太空中服役一段时间。
然而，单陀螺仪模式确实会带来一些限制。例如，在切换观测目标时可能需要更长时间，这可能会导致观测效率降低约12%。此外，在选择观测的天空区域方面也会受到一定限制。但克劳斯强调，这些限制并不会严重影响哈勃的主要观测任务。
尽管剩余的陀螺仪使用寿命尚不确定，但到2030年代中期，大气阻力可能会将哈勃望远镜拖入大气层烧毁，这仍可能是其最终的命运。为了延长其寿命，NASA曾研究过使用SpaceX的龙飞船等载人航天器提升哈勃的轨道高度，但目前该计划尚未得到实施。克莱姆平表示：“在评估了当前的商业能力后，我们决定暂不执行轨道提升计划。”尽管如此，哈勃太空望远镜依然是人类探索宇宙、理解我们所在宇宙的重要工具之一。
