为核实这一现象，记者走访了武汉多家烤鸭店。其中，赞赞手撕烤鸭和孙氏手撕烤鸭店的工作人员表示，他们使用的是冷冻白条鸭作为原料；而杨氏手撕烤鸭的老板则称，其原料为半番鸭（骡鸭），是从洪湖屠宰场采购的淘汰鸭，并强调“鸭子品质良好，由门店自行宰杀”。在南京，记者咨询了当地两家价格较高且受欢迎的烤鸭店，发现这些店铺均使用当天现宰的活鸭，因此售价更高，一只3-4斤的烤鸭需80元以上。
通过对比两地烤鸭店的原料选择，记者发现，冷冻白条鸭的价格明显低于活鸭，这是导致烤鸭价格差异的直接原因。那么，这些价格低廉的白条鸭是否安全？中国农科院北京畜牧兽医研究所侯水生院士曾对此进行过解释。他指出，市面上大多数“18元烤鸭”的原料是小白条鸭，这种鸭子饲养周期仅30天左右，主要用于制作小型烤鸭或香酥鸭。其出栏体重约1.9至2.0千克，屠宰后全净膛重约1.25千克，烤制后成品重量约1.6斤。
针对部分网友对“速生鸭”的质疑，侯水生强调，小白条鸭的生长周期短并非因为使用激素，而是得益于育种技术的进步。这种鸭子饲料转化效率高，料重比在1.60：1到1.65：1之间，即食用1.6斤饲料可增重1斤。由于生长期短，其肌肉水分含量较高，肉质较嫩，但不适合炖汤等烹饪方式。相比之下，生长期长达两三年的老野麻鸭因品种、喂养方式和时长不同，养殖成本更高，价格通常在两百元左右。
既然原料安全无虞，18元一只的烤鸭是否会让商家亏损？侯水生通过成本分析给出了答案。他指出，消费者往往忽略了烤鸭与活鸭在组成部分上的差异。烤鸭仅包含鸭肉，而活鸭的价值还包括鸭绒、鸭胗、鸭掌、鸭舌、鸭肠、鸭翅等副产品。例如，卤制好的鸭舌售价超过100元/斤，鸭心和鸭爪的单价也高于烤鸭。烤制成本约2元，小白条鸭胴体出厂价8.2元，加上批发流通环节（含冷藏费、运费等）3元，一只1.6斤的烤鸭总成本约为13.2元，仍有4.8元的利润空间。
活鸭与烤鸭的价格差异还与重量有关。18元一只的烤鸭通常重1.6斤，而处理后的活鸭重量可达3-4斤，约为烤鸭的两倍。活鸭现杀需支付人工屠宰费，而冷冻鸭由加工厂批量屠宰，成本更低。因此，活鸭价格更高是品种、喂养方式、新鲜程度、重量、组成部分及生长周期等多重因素共同作用的结果。冷冻鸭成本较低并不代表存在食用安全问题，消费者可放心购买。
