在美国，亚轨道太空旅行已从科幻梦想变为现实。截至目前，已有98名乘客搭乘蓝色起源公司的新谢泼德飞行器，体验了约10分钟的太空之旅。尽管飞行时间短暂，但乘客们能在飞行器达到105公里高度时，目睹地球的曲率，并感受约4分钟的失重状态。这种体验虽无法与航天员进入空间站相提并论，但依然吸引了众多寻求独特冒险的旅行者。
亚轨道飞行器的技术发展并非一帆风顺。以蓝色起源为例，其早期飞行器曾因飞行不稳定而坠毁。2011年8月的一次测试中，飞行器在飞行过程中失控坠毁。经过多年改进，新谢泼德飞行器已发展到第四代，并于2015年完成首次飞行。尽管首次飞行时液压系统出现问题，未能按计划着陆，但后续改进使其逐渐成熟。目前，新谢泼德飞行器已完成38次飞行，其中17次为载人飞行，甚至有一位轮椅使用者也曾参与其中。去年，还曾有一个全女性乘组前往太空，展现了亚轨道旅行的包容性。
亚轨道飞行器的用途目前主要限于太空旅游，因其无法完成绕地球轨道运行。不同飞行器的飞行时间和高度也有所差异。例如，新谢泼德飞行器的飞行时间约为11分钟，而中国的穿越者壹号则宣称其飞行时间可达20至30分钟。临近空间的定义通常为20至100公里之间的空域，因此飞行时间的长短取决于飞行器能达到的高度。穿越者壹号由北京穿越者载人航天科技有限公司研发，预计2028年首飞，一次最多可载7人，并声称能达到99%的重复使用率和百米级的落点精度。
穿越者壹号的船票已开始预售，价格为300万人民币，需支付10%的定金锁定名额。尽管票价高昂，但仍有人签约，首批乘客来自学界、航天界、商界等各行各业。对于大多数人来说，亚轨道飞行仍是一个难得的机会，尤其是在航天员并非人人都能成为的背景下。穿越者公司成立于2023年1月，专注于载人航天技术研发，特别是用于太空旅游的飞船。2026年1月18日，该公司完成了载人飞船全尺寸试验舱的着陆缓冲试验，这是其研制过程中的一个关键进展。
美国在商业载人航天领域的发展也经历了波折。2010年，美国宇航局启动商业载人计划，并向蓝色起源投资370万美元，要求其研制航天器的中止系统和复合压力容器。然而，蓝色起源未能完成将航天员送往国际空间站的任务，美国宇航局于2014年转而选择SpaceX和波音公司。波音的星际客机在首次送航天员前往国际空间站时发生多次故障，导致两名航天员滞留九个月，最终由SpaceX的龙飞船接回。尽管如此，蓝色起源将部分技术成果应用于亚轨道商业飞行，并取得了一定进展。
