中国东方航空近日宣布，自2026年1月1日起，所有由宽体机执飞的国内航班（不含港澳台）将全面升级空中互联网服务。头等舱和公务舱旅客可免费使用高速版空中WiFi，经济舱旅客则可免费享受标准版（焕新）服务。这一举措标志着东航成为国内首家在宽体机国内航班上大规模推广免费空中WiFi的航空公司。
根据东航介绍，经济舱旅客免费使用的标准版空中WiFi能够满足基本上网需求，包括微信图文聊天、朋友圈分享、网页浏览、股市查询以及邮件收发等功能。对于有更高带宽需求的旅客，如需要进行语音通话、视频会议、在线音视频娱乐、购物或游戏互动等，东航提供了付费升级套餐选项。
此前，东航的免费WiFi服务仅限于部分高端舱位和指定经济舱旅客。此次服务升级后，覆盖范围显著扩大，惠及更多旅客群体。这一变化反映了航空公司对提升乘客体验和差异化竞争的重视。
自2018年以来，国内多家航空公司逐步放开了机上手机使用限制，但空中互联网服务长期受到“3000米限制”的约束，即飞机需爬升至3000米以上高度才能接入卫星网络。这一限制在一定程度上影响了服务的普及和用户体验。
数据显示，截至2020年底，国内仅有11家航空公司的213架飞机具备空中互联网接入能力，占当年全国民航客运飞机总量的不足6%。2021年至2022年期间，受疫情影响，机上WiFi建设进度放缓，部分航空公司甚至暂停了相关服务。
随着2023年民航市场复苏，航空公司运营状况改善，机上网络业务重新受到关注。东航在这一年8月实现了全航程WiFi可用，包括起飞和降落阶段，成为国内少数在3000米以下高度仍提供空中WiFi服务的航空公司之一。
截至2023年9月，多家国内航司的机上WiFi覆盖情况显著改善。东航已有104架宽体机配备WiFi服务，吉祥航空、海南航空、厦门航空和四川航空等也有多架飞机实现WiFi覆盖。在服务模式上，多数航空公司以付费流量套餐为主，同时提供会员权益、积分兑换等多样化选择。
民航专家分析认为，机上WiFi的高额硬件改装成本和流量费用是制约其普及的主要因素。东航此次推出免费服务，旨在通过吸引更多旅客或提高票价来覆盖成本，同时提升旅客体验和竞争力。这一模式为行业提供了新的探索方向。
专家还指出，随着低轨卫星网络的不断完善，未来机上WiFi将实现更低延迟、更大带宽和更低成本，推动服务进入全新发展阶段。然而，技术路线的迭代也将对现有建设提出考验，航空公司需在技术升级和成本控制之间找到平衡。
