近日，一则“用东方树叶养茶菌当宠物”的话题冲上热搜，引发网友广泛关注和讨论。不少人分享自己用东方树叶开瓶后放置，一段时间后瓶中竟长出白色或半透明菌团的奇特经历，这些形状各异的菌团，圆形且较大的更受网友喜爱，看着它们在水中飘动，仿佛在养无色版的海藻球，十分解压。有网友懊悔自己曾养出过菌团却没拍照发社交媒体，错失流量。
随着话题热度攀升，有养茶菌的网友认为养的是红茶菌，这引发了新的讨论。红茶菌是一种由酵母菌、乳酸菌和醋酸菌共生的生物薄膜，我国秦朝就有饲养红茶菌的记载，公元414年御医还曾用它为赞王治疗消化不良症，80年代更是热门的保健品原材料。若真养出红茶菌，似乎并非坏事。然而，红茶菌的培育需在人工可控条件下，用糖、茶、水及特定菌种发酵，而网友们只是随意放置东方树叶，赌运气养出的菌团成分复杂。
针对这一现象，多方发出警告。农夫山泉表示，开瓶后的东方树叶建议当天饮用完毕，若产品中出现“茶菌”，不建议继续饮用。天津师范大学生命科学学院教师陈炫同也提醒，喝了可能引发腹泻或过敏等健康风险。
那么，这些菌团究竟是什么菌呢？空气中悬浮着大量菌孢子，开封后的茶水与空气接触，菌孢子就可能附着其中。茶水中的茶多酚、氨基酸、微量果胶、瓶口冷凝水以及人口腔里的菌群混合，在20 - 30℃的适宜温度下，会迅速生长交织成菌团。若放置在车里、窗台、厨房等湿度较高的地方，生长速度更快，这也是有些网友饲养攻略中提到放车里长得更好的原因。
这些菌团中，最高概率混入的是曲霉属，如黄曲霉、黑曲霉，它们能在低糖、微酸的茶汤中生长，部分菌株还会产生黄曲霉毒素或赭曲霉毒素。青霉属也很可能混入，其是常见绿毛发霉的元凶。根霉属、毛霉属也可能存在，它们性质类似。运气好或许会有酵母菌、乳酸菌或醋酸菌等与人类食物相关的菌类混入，但它们与其他菌混合后，很难分离。值得一提的是，乳酸菌是严格厌氧或微需氧的，只有拧紧瓶子，液面以上氧气耗尽才可能出现。
还有一点需要注意，虽然东方树叶等商品上市前经过商业灭菌，但只是将活菌数降到符合规定的低水平，并非完全清除，其本身可能存在少量内生真菌和内生细菌的芽孢或菌丝片段，这些也可能与外来菌“同流合污”，成为菌团的一部分。
在网络上，不少人看到网友养东方树叶菌团的帖子后开玩笑：“随机气死几个养菌的！”“真的在实验室工作，我的菌为什么不长！”其实，实验室是定向培养特定细菌和真菌，需要严格控制环境条件；而网友们随意放置，开瓶后大量乱七八糟的细菌和真菌进入，自然容易长出菌团，就像田地专门种花椰菜需要精心养护，若不管不顾很快就会被杂草占据。
