近日，人工智能领域的后起之秀Perplexity公司向外界宣布了一项惊人的计划：该公司拟以高达345亿美元的价格，收购互联网巨头谷歌旗下的Chrome浏览器业务。此举被外界视为Perplexity向谷歌在网络搜索领域的霸主地位发起的直接挑战。
值得注意的是，Perplexity提出的这一收购价格，远远超出了其当前约180亿美元的估值。尽管如此，包括多家大型风险投资基金在内的投资者，已明确表示将全力支持这项交易。他们相信，通过此次收购，Perplexity有望在网络搜索和浏览器市场占据一席之地。
关于Chrome的企业价值，市场评估存在较大差异。不过，近期多数分析认为，其估值应在200亿至500亿美元之间。而Perplexity的出价，显然位于这一区间的上端。
在生成式人工智能领域，Perplexity正与其他科技巨头展开激烈的竞争。为了吸引顶尖工程师，包括meta和OpenAI在内的公司，纷纷提供了高额的薪酬和签约奖金。每年，科技巨头们在AI基础设施上的投入高达数百亿美元，用于构建大型语言模型并运行庞大的工作负载。而像Perplexity这样的初创公司，则通过从风险投资、对冲基金及科技巨头那里筹集数十亿美元的资金，以支付高昂的硬件和人力成本。
事实上，在此之前，meta曾尝试与Perplexity进行接触，探讨潜在的收购可能性。然而，双方并未能达成任何协议。
Perplexity提出收购Chrome的背景，与美国司法部对谷歌提起的反垄断诉讼密切相关。2020年，美国司法部对谷歌提起了反垄断诉讼。去年，美国地方法官Amit Mehta裁定谷歌非法垄断搜索市场，并预计本月将就如何恢复市场竞争作出裁决。Mehta法官正在考虑多项可能的补救措施，其中包括迫使谷歌出售Chrome浏览器业务，以削弱其在网络搜索领域的垄断地位。
除了可能迫使谷歌出售Chrome外，Mehta法官还在考虑其他措施，如限制谷歌为在设备和浏览器上成为默认搜索引擎而支付的费用，以及要求其与竞争对手共享数据等。然而，谷歌方面对此表示强烈反对，并计划对法官的裁决提起上诉。
在致谷歌母公司Alphabet首席执行官Sundar Pichai的信中，Perplexity表示，如果收购成功，他们将继续维护并支持支撑Chrome和其他浏览器的开源项目Chromium。同时，Chrome内将默认使用Google搜索引擎，但用户可以根据自己的需求更改设置。Perplexity强调，他们的收购提议旨在满足反垄断措施中的公众利益，通过将Chrome交给有能力的独立运营方，来促进市场竞争。
然而，分析人士认为，法官Mehta不太可能迫使谷歌出售Chrome。在今年早些时候的结案陈词中，他曾对新兴的AI聊天机器人是否正在削弱传统搜索业务表示质疑。尽管如此，Perplexity的收购提议仍然向市场传递了一个明确的信号：一旦法官下令出售Chrome，市场上已有潜在的买家。
目前，谷歌方面尚未表现出出售Chrome的意愿。Sundar Pichai在作证时告诉法官，强迫公司出售或与竞争对手共享数据将损害谷歌的业务，并可能带来安全风险。作为全球最大的浏览器之一，Chrome拥有约35亿全球用户，占据全球浏览器市场逾60%的份额。
