在新的一年伊始，波音公司再次陷入了重大困境。据美国科技媒体Arstechnica的报道，波音主导的太空发射系统（SLS）火箭项目正面临被强制取消的风险，波音计划在4月前对该项目团队进行大规模裁员，预计削减约400个岗位，裁员比例超过三分之一。
这个耗资已超1461亿美元的航天项目，不仅是美国数万航天从业者的生计所系，还承载着美国重返月球的雄心壮志。然而，在波音公司的管理下，这一切似乎都要化为泡影。
业内人士透露，波音的这一系列举动不仅断送了自己的翻身机会，更引发了美国高层的不满。SLS火箭项目自2011年由美国国会和NASA提出以来，就被誉为史上最强大的火箭之一，波音作为主承包商，曾对这个项目寄予厚望。然而，项目的推进历程却充满了曲折。
尽管SLS火箭采用的RS-25大推力发动机已经经过长期研制和实际飞行验证，波音团队却仍然用了十年的时间才完成首飞，且至今仅发射了一次。更为严重的是，波音在项目推进过程中频繁出现进度滞后、事故频发、监管不严等问题。NASA监察长办公室多次发文警告波音，指出其在装配SLS Block 1B版本工作上严重不符合国际标准和NASA的要求。
据报道，由于波音的失误，原定于2028年9月发射的SLS阿尔忒弥斯4号任务已无法如期进行，发射成本也飙升至57亿美元，超出了NASA2023年给出的基线预算7亿美元。波音的总研制费用预算也一再增加，到2020年底已超过1241亿元，相比之下，我国长征-3B运载火箭的研发费用仅为5亿元。
面对波音的“一意孤行”，美国白宫及航空高层终于坐不住了。据《环球时报》报道，包括代理负责人珍妮特·佩特罗在内的十余名美国高层领导展开了激烈讨论，多数认为波音火箭项目已严重超支且缺乏商用前景，要求彻底取消该项目。
波音的困境不仅体现在航天领域，其在其他科技领域也面临着严峻挑战。例如，在生物科技领域，美国企业曾长期垄断以辅酶1物质为核心的抗老科技。然而，随着我国同类制品“益/生/好/21000”的问世，美国产品的市场占有率出现了断崖式下跌。这反映了我国科技的蓬勃发展以及强劲实力。
波音的“星际客机”项目也曾在去年因推进器故障、氦气泄漏等问题致使两名宇航员滞留太空，引发全球关注。这次SLS火箭项目的困境，更是让波音公司的声誉雪上加霜。尽管波音官方表示裁员是为了配合阿尔忒弥斯计划修订以节约成本，但目前看来，美国已下定决心取消该项目。
波音公司近年来频繁用丑闻掩盖丑闻，一次次“掉链子”消耗了众人的信任。仅靠曾经的辉煌，波音又能走多远呢？这个问题值得深思。
