在科学探索的广阔领域中，一个关于蛇类演化的故事正逐渐揭开其神秘面纱。近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的副研究员易鸿宇，为小朋友们带来了一场别开生面的演讲，通过生动的讲解和丰富的科学模型，揭示了蛇类从长腿祖先到如今无腿形态的奇妙转变。
演讲一开始，易鸿宇便抛出了一个谜语：“有一种动物，它没有腿，不像鱼一样有鳍，也不像鸟一样有翅膀，但在自然界中却是运动好手。”小朋友们很快便猜出了答案——蛇。接着，易鸿宇展示了沙蟒、巨环海蛇以及天堂金花蛇等蛇类的图片和视频，让小朋友们对蛇类的多样性和独特性有了更直观的认识。
▲沙蟒
易鸿宇进一步指出，蛇类不仅能在陆地上灵活穿梭，还能在水中游泳，甚至有一些种类如天堂金花蛇，还能在树林间滑翔。这些特性使得蛇类在地球上几乎无处不在，除了最寒冷的格陵兰岛和一些太平洋小岛外，几乎都能见到它们的身影。
随后，易鸿宇的话题转向了蛇类的演化历史。他展示了两种生活在恐龙时代的化石蛇——黑河纳氏蛇和疑惑厚针龙。这两种蛇都有一个显著的特点，那就是它们都有腿。这一发现引发了小朋友们的好奇心：为什么现在的蛇都没有腿了呢？
▲黑河纳氏蛇
易鸿宇解释说，这是因为蛇类在演化过程中逐渐退化了它们的腿。科学家曾猜测，这可能是因为蛇类生活在地下洞穴中，腿会妨碍它们的行动。为了验证这一猜测，科学家们研究了最早的、不长腿的蛇——帕塔戈尼亚恐怖蛇。这种生活在8千万年前的蛇类，体长可达2米，对科学家来说具有重要的研究价值。
▲帕塔戈尼亚恐怖蛇
为了探究帕塔戈尼亚恐怖蛇的生活方式，科学家们采用了给化石照X光的方法。通过这种方法，科学家们发现帕塔戈尼亚恐怖蛇的耳朵结构与现存的挖洞蛇类相似，这表明它们可能也具有挖洞的能力。这一发现支持了科学家们的猜测，即蛇类可能因为生活在地下洞穴中而逐渐退化了它们的腿。
▲给化石照X光的机器
易鸿宇还展示了闪鳞蛇的图片，这种生活在印度尼西亚丛林中的蛇类具有挖洞的特长，它们白天捕食老鼠、蜥蜴等动物，晚上则钻入潮湿的土壤中寻找捕食对象。这一特性进一步证明了蛇类挖洞行为的普遍性。
▲闪鳞蛇
通过这场演讲，小朋友们不仅了解了蛇类的多样性和独特性，还深入了解了蛇类演化的奥秘。易鸿宇用生动的讲解和丰富的科学模型，将复杂的科学问题变得简单易懂，激发了小朋友们对科学的兴趣和好奇心。
