近期,波音星际客机飞船的命运再次成为公众关注的焦点。自2024年飞船测试中出现意外后,波音星际客机飞船的未来一直笼罩在不确定性之中。外界的质疑声此起彼伏,特别是在飞船“空返”地球后,波音方面长时间保持沉默,更是加剧了外界的疑虑。
直到2025年,波音终于再次传来消息,但关于星际客机飞船的前景却依然不容乐观。据波音公司发布的财务业绩预估显示,公司可能因星际客机飞船的问题而遭受额外的损失。这一消息无疑给波音的未来蒙上了一层阴影。
波音公司在多个项目上都遭遇了财务困境,其中KC-46A油轮和T-7A型教练机项目已经让公司损失惨重。而星际客机飞船、VC-25B飞机和MQ-25无人机项目更是让波音的财务状况雪上加霜。特别是星际客机飞船项目,虽然额外的4亿美元费用并非全部用于该项目,但这一项目的巨额亏损已经成为不争的事实。
早在2024年10月,波音就已经公开指出,星际客机飞船的商业载人航天项目已经承担了2.5亿美元的额外费用,使得该项目的总亏损达到了18.5亿美元。然而,令人惊讶的是,即便在飞船空返后,波音的亏损仍在继续扩大。
更为棘手的是,波音星际客机飞船的问题还波及到了被困在国际空间站的两位美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯。这两位宇航员原本计划依靠星际客机飞船返回地球,但由于飞船在前往国际空间站的途中出现故障,他们不得不延长在国际空间站的停留时间。
据报道,星际客机飞船在发射过程中遭遇了5个推进器故障和五处氦气泄漏的问题。尽管地面团队进行了多次测试,试图找出故障的原因,但最终还是未能解决这些问题。因此,波音公司只能决定让星际客机飞船无人返回地球,转而依靠SpaceX的载人龙飞船将宇航员接回。
波音星际客机飞船原本被寄予厚望,被认为是能够与SpaceX的龙飞船相抗衡的可重复使用飞船。该飞船采用串联双舱构型,乘员舱理论上可以重复使用10次,最大载客7人,具备60小时独立飞行和210天停靠飞行能力。然而,如今的星际客机飞船却陷入了困境,不仅无法按计划执行任务,还连累了波音公司的财务状况。
值得注意的是,被困在国际空间站的两位宇航员也面临着尴尬的处境。他们的“东家”波音公司很少与他们联系,更别提提供关于飞船状态的最新消息了。他们不得不依靠自己的“竞争对手”SpaceX寻求帮助,这无疑是一种讽刺。
而美国宇航局(NASA)对于波音星际客机飞船的态度也颇为暧昧。作为波音的重要合作伙伴,NASA对于波音飞船的认证和飞行计划具有决定性的影响。然而,自波音飞船返回后,NASA就很少提供有关星际波音飞船的最新情况,这无疑让波音陷入了更加被动的局面。
波音公司如果想要在2025年再次让星际客机飞船飞行,就必须获得NASA的认证。然而,NASA方面却迟迟没有表态,这让波音公司陷入了两难境地。一方面,波音需要NASA的支持来挽救星际客机飞船项目;另一方面,NASA的沉默又让波音难以做出决策。
从目前的情况来看,波音星际客机飞船的未来依然充满不确定性。波音公司需要自救,重新赢得市场和NASA的信任。然而,这并非易事,波音需要在技术和财务上都取得突破,才能让星际客机飞船重新站起来。