中国农历新年前夕，天文学界传来了一则振奋人心的消息。由中国科学院主导的天关卫星（爱因斯坦探针，EP），在探测宇宙深处时取得了突破性进展。这颗中国首颗大视场X射线天文卫星，成功捕捉到了一例神秘的快速X射线暂现源，编号为EP240315a，引发了国际天文学家的广泛关注。
据中国科学院国家天文台透露，中外天文学家针对EP240315a展开了深入研究，并最终确认其为一例高红移伽马射线暴。这一发现挑战了现有对伽马射线暴产生机制的理解，为天文学界开启了一扇探索遥远宇宙的新大门。
天关卫星搭载了两台先进的望远镜：“万星瞳”（WXT）和“风行天”（FXT）。前者负责广域监测宇宙中的X射线暂现源，后者则对发现的暂现源进行更为精细的后续观测。正是“万星瞳”以其敏锐的探测能力和广阔的视野，在2024年3月15日晚首次捕捉到了EP240315a的微弱脉冲信号。
EP240315a的亮度快速波动，持续了超过17分钟后才逐渐消失。这一发现不仅标志着人类首次探测到来自宇宙早期的软X射线信号，而且揭示了该爆发源自一个宇宙年龄仅为现在10%的遥远时期。其信号历经125亿年的漫长旅程，才最终抵达地球。
为了进一步研究EP240315a，中国天关卫星团队与意大利罗马第二大学的科学家展开了国际合作。通过澳大利亚望远镜紧凑阵列的长期射电波段监测，证实了EP240315a的能量输出符合伽马射线暴的特征。这一发现表明，许多快速X射线暂现天体可能与伽马射线暴存在关联。
值得注意的是，EP240315a的X射线信号比通常预期的伽马射线信号提前了超过6分钟出现。这一前所未有的长延迟现象，引发了天文学界对伽马射线暴模型的重新思考。中国科学院国家天文台的专家指出，这一特殊现象为天文学界带来了全新的认知。
天关卫星的快速河外暂现源科学组负责人表示，EP240315a的国际合作研究展示了天关卫星在高能时域天文领域全球协同观测和合作中的关键作用。这一发现不仅丰富了天文学界对宇宙早期伽马射线暴的认识，更为探索宇宙的起源与演化提供了全新的视角。
天关卫星首席科学家袁为民研究员强调，天关卫星凭借其卓越的灵敏度和宽广视场，真正打开了探索宇宙早期爆发的窗口。EP240315a只是一个开始，未来天关卫星将继续发挥其潜力，揭示更多宇宙的奥秘。
天关卫星国际合作团队表示，随着天关卫星的持续运行以及更多先进设备的投入使用，相信未来将有更多类似的宇宙奥秘被逐一揭开，为人类探索宇宙提供更加丰富的数据和视角。
