近日，我国科学家在月球探索领域取得了突破性进展。通过嫦娥六号从月球背面带回的样品，研究人员发现了月球磁场强度在约28亿年前的一次显著反弹，这一发现与科学界之前对月球磁场在约31亿年前急剧下降并长期处于低能量状态的认知大相径庭。
这项研究成果标志着人类首次揭示了月球背面的古磁场信息，为月球磁场演化过程的理解提供了宝贵的锚点。北京时间12月20日，相关研究成果在国际权威学术期刊《自然》上在线发表。
科学家指出，地球拥有一个液态外核，其中的导电流体运动如同一个巨大的“发电机”，产生的磁场为地球提供了重要的保护。月球在遥远的过去也曾拥有类似的磁场“发电机”。了解月球磁场“发电机”的演化过程，对于揭示月球的内部结构、热历史以及表面环境的变化具有重要意义。
然而，现今的月球已经没有全球偶极磁场。通过卫星观测和月表实测，科学家发现月球在42亿年前到35亿年前存在一个相对活跃的“发电机”所产生的磁场，其强度接近现今地球磁场水平。但在约31亿年前，该磁场强度大幅下降，并维持在较低水平。随后，在15亿年前到10亿年前，磁场强度再次下降，最终月球“发电机”在距今10亿年后的某个时刻完全停止工作。
由于样品的局限性，之前对月球古磁场强度的研究主要集中在30亿年前，而月球磁场中晚期的演化过程则缺乏足够的约束。更重要的是，已有的数据均来自月球正面的样品，对月球背面的古磁场几乎一无所知。这种信息的缺乏导致关于月球磁场持续时间、几何形态和驱动机制等问题仍存在较大争议。
为了填补这一空白，中国科学院地质与地球物理研究所的朱日祥院士和蔡书慧副研究员等研究团队，对嫦娥六号带回的4颗毫米级玄武岩岩屑样品进行了详细的磁学研究。结果显示，这些样品记录的古磁场强度约为5微特到21微特（中值约13微特）。这一结果揭示，月球磁场可能在28亿年前发生了一次反弹，表明月球“发电机”在早期急剧下降后可能重新被激活。
《自然》杂志的审稿人对这项研究给予了高度评价，认为它是一项具有高度原创性的工作，为人类首批月球背面玄武岩进行了严谨的古地磁分析，提供了高质量的数据。另一位审稿人则表示，这篇论文填补了月球古磁场记录中长达十亿年的空白，并首次提供了来自月球背面的古磁场测量结果，为月球磁场的新认识作出了重大贡献。
