曾被誉为世界最大天眼的美国阿雷西博望远镜，坐落在美属波多黎各的一个幽深山谷中，其辉煌历史在2020年12月画上了句号。这座直径达305米的射电望远镜，在中国天眼FAST建成之前，一直是全球最大的单镜面射电望远镜。
然而，经过四年的漫长调查，阿雷西博望远镜崩塌的真相终于浮出水面。据NSF委托的委员会报告，望远镜崩溃的根本原因是前所未有的锌衰变，导致电缆熔镀插座出现故障，最终引发了毁灭性崩塌。尽管在崩塌前，望远镜曾遭受巨大飓风影响，但检查显示并未对结构完整性构成重大威胁。然而，维修工作被一再推迟，即便是未出现故障的区域也未能幸免于难。
随着阿雷西博的崩塌，世界天文学的舞台迎来了新的格局。中国天眼FAST，这座由已故天文学家南仁东提出构想并历经22年建成的500米口径球面射电望远镜，不仅超越了阿雷西博，更以其卓越的综合性能成为了全球唯一的天眼。FAST的发现成果斐然，特别是在脉冲星领域，已突破1000颗脉冲星的发现数量，远超国际其他望远镜的总和。
脉冲星的发现对于天文学研究具有重要意义。这些高密度、高转速、磁场超强的天体被视为研究众多天文前沿问题的“天然实验室”。通过观测脉冲星，科学家可以为脉冲星物理、测时等理论研究提供重要数据支撑，还有助于检验广义相对论、探测低频引力波等。脉冲星还具有不间断释放信号的能力，这对于未来深空导航具有重要意义。
相比之下，阿雷西博望远镜的成就同样不容小觑。在服役期间，它不仅参与了导弹防御等军事任务，还成功发现了太阳系以外的第一颗行星，并间接证实了爱因斯坦的广义相对论。阿雷西博还发现了第一颗双星脉冲星，为天文学研究做出了巨大贡献。
然而，随着阿雷西博的崩塌，其未来走向也成为了人们关注的焦点。经过四年的调查，报告最终给出了答案：阿雷西博天文台将被改造成一个名为阿雷西博C3的教育中心，旨在激励下一代天文学家做出具有影响力的发现。与此同时，美国国家科学基金会也宣布不会重建已垮塌的阿雷西博望远镜，这意味着世界只剩中国一只“天眼”。
尽管阿雷西博望远镜的辉煌已成为过去，但它留给人类的宝贵遗产将永远铭刻在天文学的历史长河中。而中国天眼FAST，作为当今全球唯一的天眼，将继续肩负起探索宇宙奥秘的重任，为人类揭开更多未知领域的面纱。
