中国在航天领域的成就已无需多言，其技术实力和水平已跻身世界前列，正稳步朝着超越全球唯一“超级大国”美国的“阶段性小目标”迈进。从“长征”系列火箭到“神舟”飞船，再到“昊龙”货运航天器和“天宫”空间站，一系列高科技成果让人目不暇接。
提及中国的航天历程，或许很多人认为航天员的选拔和培训始于上世纪90年代，但实际上，早在70年代，中国就已进行过航天员的选拔与培训。更令人惊讶的是，太空餐食的研发工作甚至比首批航天员的选拔和培训还要早。这种“兵马未动，粮草先行”的策略，体现了中国航天事业的周密规划。
回溯至54年前，中国成功发射了首颗人造卫星“东方红一号”，成为全球第五个能自主研发和发射人造卫星的国家。这一壮举标志着中国航天事业的重大突破，也为后续的载人航天计划奠定了基础。1970年，在“东方红一号”成功发射后不久，中国便批准了发展载人飞船的计划，即714工程。该工程旨在发射“曙光一号”飞船，并为此进行了航天员的选拔和训练。
在航天员选拔方面，中国面临了巨大的挑战，因为既没有经验，也无法从美苏等国获得帮助。当时，美苏的首批航天员均为航空兵部队中的战斗机飞行员，且多为试飞员。然而，中国的试飞员数量极为有限，无法满足选拔需求。因此，714工程团队不得不将选拔范围从试飞员扩大到战斗机飞行员。
经过严格的选拔和测试，最终有20名飞行员成为中国载人航天历史上的首批预备航天员。然而，遗憾的是，在预备航天员选拔完毕并开始训练后不久，714工程因资金问题而被叫停。直到21年后的1992年，中国才正式重启了载人航天工程。
在载人航天领域，太空餐食的研发同样具有重要意义。早在首批航天员选拔之前，中国就已启动了太空餐食的研发工作。1968年，北京航天医学工程研究所成立，其下辖的航天食品营养研究室负责研发中国的航天食品。该研究室汇集了国内顶尖的营养学、食品检测、健康评定、配餐、食品毒理学和食品工艺学等领域的人才。
早期的航天食品采用了“管状牙膏”的设计，即将半固体食品装入可挤压的容器中，航天员食用时如同挤牙膏一般。然而，这种食品在口感和味道上并不尽如人意。随着食品脱水技术的发展，第二代航天食品应运而生，虽然仍难以称为美味，但相比第一代已有显著改进。
2003年，中国首位航天员杨利伟搭乘“神舟五号”飞船进入太空，并在太空中对首款国产实用型太空餐食进行了“美食测评”。这一成果与众多科研先辈们的努力密不可分。中国的航天食品研发历程虽然曲折，但每一步都凝聚着科研人员的智慧和汗水，为中国航天事业的蓬勃发展奠定了坚实基础。
