近期，美国媒体对中国航天技术的快速发展表达了高度关注，特别是针对中国神舟十九号正在进行的一项太空实验提出了诸多猜测。据报道，该实验可能与中国空间站的扩建计划紧密相关。
中国空间技术研究院公布的信息显示，中国正在进行一项名为“充气柔性密封舱”的在轨实验，并已取得了显著成果。航天科技集团五院随后在2024年11月官方宣布，我国首个充气柔性密封舱已圆满完成了在轨飞行实验。
这种充气柔性密封舱采用了柔性蒙皮复合材料制成，具备多功能性。其独特之处在于，它能在火箭发射阶段通过“泄气”折叠，进入预定轨道后再充气展开，迅速扩大内部空间。这项技术的成功，不仅将为空间站的扩展提供关键技术和硬件支持，还将为未来中国在月球上建立新空间站奠定坚实基础。
据悉，这款充气柔性密封舱在进入太空前，已经通过了包括气密性、极限压力、碎片冲击、高频震动以及热真空等在内的多项地面测试。而此次在太空轨道进行的在轨飞行测试若一切顺利，该密封舱将很快投入实际应用。
美国媒体在报道中流露出的焦虑情绪显而易见，他们猜测中国此举旨在扩大空间站的使用面积，或是对现有的天宫太空舱进行扩建。报道中频繁出现的“悄悄”、“秘密”等字眼，似乎暗示中国在秘密进行某种太空武器研究。然而，事实并非如此。
实际上，中国的充气柔性密封舱技术并非新鲜事物。早在2022年，中国通过“力箭一号”运载火箭发射“一箭六星”时，就已透露中科院正在研制无机材料固化工程，为建造大型充气展开式柔性太空舱做准备。而美国方面，早在2013年就已与毕格罗航天公司签订协议，研发充气式太空舱。2016年，“龙飞船”进入太空时，一款重量达1.4吨、展开后能提供16立方米空间的充气式太空舱也随之进入太空。
美国媒体还提到，洛克希德·马丁公司和塞拉等太空公司正在研发与充气柔性密封舱相关的技术，旨在部署在国际空间站之后的地球外部低轨道商业空间站中。这表明，美国已放弃对国际空间站的维修和扩建计划，转而寻求通过发射充气式空间站来替代国际空间站。
若美国这一计划成真，那么未来的太空中，能够容纳多人的固定空间站将仅剩中国一家。而中国空间站与充气展开式柔性太空舱的融合，将有效提升空间站的下行质量能力，临时性增加至少500公斤的有效载荷，并提供一个新的微重力试验平台。
