近日，一批珍贵的桂花种子在经历了一场非凡的太空之旅后，终于重返它们的故乡——被誉为“中国桂花之乡”的咸宁。这批共计162克的金桂种子，作为实践十九号试验卫星的重要载荷之一，成功完成了在轨飞行试验，并于12月6日由湖北科技学院桂花研究专家陈洪国教授及邹晶晶老师亲自带回。
这批种子被精心分装于三个透明袋内，每一粒都饱满圆润，它们分别来自三个不同的金桂品种。回顾9月27日，随着长征二号丁运载火箭的轰鸣，实践十九号试验卫星携带着这批桂花种子，在酒泉卫星发射中心腾空而起，开启了它们的太空之旅。历经近一个月的太空飞行后，10月11日，试验卫星返回舱在东风着陆场成功着陆，标志着这批种子的太空之旅圆满结束。
此次太空之旅不仅对于桂花种子而言意义非凡，更是我国花卉产业太空育种领域的一次重要突破。实践十九号试验卫星上搭载了包括主粮作物、经济作物、微生物以及花卉等在内的20大类航天育种材料。其中，由北京花乡花木集团申请的148个传统名花和重要商品花卉种子材料，共计4488.41克，均顺利完成了太空飞行试验。
12月6日，陈洪国教授与邹晶晶老师前往北京，参加了实践十九号试验卫星花卉航天育种研讨会。会上，他们不仅就航天育种、新花卉开发等议题进行了深入研讨，还接收了搭载返回的花卉种子，并获得了航天搭载证书。这份来自太空的珍贵礼物，对于咸宁的桂花研究而言，无疑是一份难得的财富。
邹晶晶老师介绍，这批桂花种子均是从咸宁本地精心挑选的优质品种，它们的太空之旅也是咸宁桂花种子历史上的首次。她表示，太空诱变育种具有非定向性，因此这批种子在太空经历诱变后会产生哪些基因突变、表现出何种性状，目前仍是未知数。为了探索这些未知，研究团队计划将这批种子与原始种子一同播种，通过对比试验来观察其性状变化，以期在未来能够培育出更加优良的桂花新品种。
