在浩瀚的宇宙中，半人马座三星，一个常被科幻作品提及的地方，不仅是三体文明的虚构故乡，也是人类流浪地球梦想中的彼岸。现实里，它作为距离我们太阳系最近的外星世界，拥有着一颗位于宜居带内的神秘行星——比邻星b。尽管这颗行星早在2016年就被科学家发现，但直到最近，借助韦伯望远镜的强大能力，我们才首次目睹了它的真实面貌。
通过韦伯望远镜传回的数据，科学家们发现比邻星b比地球略大，是一颗岩石构成的行星。由于其绕母星运行的轨道极为接近，这颗行星上的一年仅相当于地球上的11天。这样的现象在太阳系中或许显得不可思议，因为靠近恒星通常意味着高温，但在比邻星的情况下却有所不同。由于比邻星的亮度远低于太阳，因此即使行星距离较近，也能保持相对适宜的温度。
韦伯望远镜进一步揭示了比邻星b的秘密，通过收集其红外光，科学家们确认该行星的大气层中含有水元素，并且存在陆地。考虑到比邻星的年龄至少是太阳的两倍，科学家们推测，在漫长的岁月里，比邻星b很可能孕育出了生命，甚至发展出了文明。然而，这些生命或文明可能早已灭绝，否则以它们的技术水平，地球早已被发现。
曾几何时，俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳与霍金共同发起了一项名为“突破摄星”的探索计划，旨在利用光帆探测器前往比邻星。这些微小的探测器在地面激光和太阳光的推动下，将以惊人的速度飞行，预计在不到10年内抵达比邻星b。然而，随着霍金的离世，这一计划似乎也逐渐淡出了人们的视线。目前，光帆飞船仍处于实验阶段，尚未成为主流的航天技术。
值得注意的是，比邻星b的极端环境对生命来说是一大挑战。由于被恒星潮汐锁定，行星的一面永远面向恒星，可能过于炎热，而另一面则永远处于黑暗之中，异常寒冷。然而，科学家们发现，在行星的赤道附近存在一个过渡区，这里可能是生命存在的理想场所，一个狭长的地带，宽度可达数千公里。
尽管人类目前还无法实际探索比邻星b，但科学家们并未放弃对地外生命的探索。根据天文观测，未来约130万年后，格利泽710将取代比邻星，成为距离太阳系最近的恒星。如果它携带行星，或许将为地外生命的探测带来新的希望。然而，在当前的技术水平下，人类的主要精力仍然集中在重返月球和登陆火星的任务上。至于系外行星的探索，或许还需要等待可控核聚变的突破和新型航天技术的出现。
