近日，一批承载着科研希望的咸宁桂花种子，在经历了太空之旅后，成功返回地球并落户于国家林业草原桂花工程技术研究中心。这批珍贵的种子共162克，源自被誉为“中国桂花之乡”的咸宁市。
9月27日，这些桂花种子搭乘我国首颗可重复使用的返回式技术试验卫星——实践十九号，在酒泉卫星发射中心由长征二号丁火箭送入太空。经过一段时间的在轨飞行试验，10月11日，试验卫星返回舱成功着陆于东风着陆场。
此次太空之旅不仅限于桂花种子，实践十九号还搭载了包括主粮作物、经济作物、微生物等在内的20大类航天育种材料。其中，北京花乡花木集团申请的148个传统名花和重要商品花卉种子材料也顺利完成试验。
12月6日，湖北科技学院的陈洪国和邹晶晶教授前往北京，参加了实践十九号试验卫星花卉航天育种研讨会，并接收了桂花种子及航天搭载证书。这些种子预计能培育出约300棵桂花苗木，为花卉产业带来新的发展机遇。
花卉产业作为现代高效农林业的重要组成部分，面临着种源依赖进口的难题。太空育种技术通过航天搭载、微重力和太空辐射诱变，有望筛选出新优品种，获得产量或抗病突变基因，为中国花卉产业的提质增效提供新的路径。
