人类再度成功预警小行星撞击地球，标志着我们对“天外来客”的监测能力又迈进一步。近日，一颗直径约0.75至1米的小行星在西伯利亚上空的大气层中如期“到访”，这是人类历史上第11次成功预警小行星撞击事件，也是2024年的第4次成功预警。
此次预警的成功，离不开我国中国科学院紫金山天文台的贡献。天文台利用多台望远镜，从多个站点对小行星进行了长达数小时的跟踪观测，最终成功捕捉到撞击前42分钟的图像。这一成就不仅展示了我国在天文观测领域的实力，也为全球小行星防御工作提供了重要支持。
小行星作为太阳系中的“群演”，虽然数量众多，但大多数对地球并不构成威胁。然而，那些运行轨迹接近地球的近地小行星，却时常让人类感到担忧。历史上，小行星撞击地球曾导致过严重的灾难，如6500万年前恐龙的灭绝。
近年来，随着观测技术的不断进步，人类已经能够提前发现潜在威胁的小行星，并采取相应的应对措施。尽管如此，如何有效防御小行星撞击仍然是一个全球性的挑战。为此，中国提出了自己的方案——实施首次撞击小行星任务。
在第二届深空探测（天都）国际会议上，中国国家航天局探月与航天工程中心提出了中国首次小行星防御任务方案。该方案采用“伴飞+撞击+伴飞”的模式，通过发射探测器接近目标小行星并进行详细观测，然后释放撞击器改变其轨道或速度，从而避免对地球构成威胁。撞击后，探测器将继续伴飞在小行星周围，评估撞击效果并收集数据。
这一任务不仅展示了中国在航天领域的实力，也为全球小行星防御工作提供了新的思路和方向。尽管小行星撞击地球的概率相对较小，但一旦发生，后果将不堪设想。因此，我们必须保持警惕，加强观测和预警能力，为未来的小行星防御工作做好充分准备。
