近日，一颗小行星在西伯利亚上空如期进入地球大气层，这是人类历史上第11次成功预警小行星撞击事件。此次预警观测行动中，中国科学院紫金山天文台发挥了关键作用。
这颗小行星的直径约为0.75至1米。当夜，紫金山天文台迅速组织多台望远镜进行组网跟踪观测，包括位于云南姚安的0.8米口径高精度望远镜、青海冷湖的2.5米口径墨子巡天望远镜及0.7米口径多应用巡天望远镜阵列。这些望远镜从当晚19时49分开始观测，直至23时33分，最终捕捉到撞击前42分钟的图像。
紫金山天文台的助理工程师徐智坚表示，由于撞击点位于西伯利亚，正值我国夜晚，观测条件良好。此次观测填补了美国及夏威夷之后，太平洋地区的观测空白，我国各台站的观测结果发挥了重要作用。
关于小行星撞击地球的危害，徐智坚指出，直径1公里的小行星可能引发全球性灾难，而直径140米的小行星则可能对特定区域造成毁灭性打击，直径50米的小行星则可能影响局部地区。
徐智坚还提到，对于较远距离的小天体，可以通过日常巡天编目了解其数量和分布。对于近地小行星，则可通过大口径、大视场的望远镜在其靠近地球前几天或前几周发现，从而有足够时间应对。
