近日，中国科学院云南天文台宣布了一项重要观测成果。该天文台的丽江2.4米望远镜成功捕捉到了近地小行星2024 XA1在坠落前的珍贵图像，这一发现得益于天文台提前制定的精准观测计划。
据了解，小行星2024 XA1于2024年12月3日被发现，次日凌晨即在西伯利亚东部上空进入地球大气层并燃烧。从发现到坠落，时间间隔不足12小时。云南天文台丽江观测站凭借其所处的低纬度、高海拔的优越地理位置，以及2.4米望远镜的高精度跟踪观测能力，成功实施了这次观测。
丽江2.4米望远镜作为东亚口径最大的通用型光学天文望远镜，其指向和跟踪精度均达到极高水平。科研人员根据预报信息和小行星的特点，采取了提前在预定位置等待的观测策略，成功在坠落前1小时内捕捉到了小行星的图像。
此次观测不仅展示了我国在天文学领域的实力，更为近地小行星预警防御提供了重要科学支撑。近地小行星撞击地球的潜在威胁巨大，加强对其的监测和预警具有重要意义。
