近日，欧洲航天局宣布了一项太空探索的新进展：“普罗巴3号”任务的两颗卫星已在印度萨蒂什·达万航天中心成功升空，并顺利进入预定的轨道。这次任务的主要目标是观测太阳的最外层大气——日冕。
据欧洲航天局发布的新闻公报，“普罗巴3号”任务由两颗卫星组成，分别是日冕仪和掩星体，它们通过PSLV-XL型极地卫星运载火箭被送入太空。两颗卫星到达预定位置后，将形成一条与太阳同一直线的直线排列，间隔150米。掩星体负责遮挡太阳的光芒，而日冕仪则负责捕捉日冕的影像。
公报中提到，“普罗巴3号”将模拟日全食的过程，为科学家提供一个前所未有的机会来观测日冕。在两年的任务期间，这两颗卫星将在每19小时36分钟的轨道周期中，连续6小时进行观测。这一任务使科学家们能够更近距离地观测太阳边缘的日冕，比以往任何地面或太空观测设备都更加接近。
日冕作为太阳大气的最外层，其亮度仅为太阳光球的百万分之一。如果没有适当的遮挡，任何观测设备都会因太阳的强光而无法正常工作。在地球上，观测日冕的最佳时机是日全食期间，但日全食的发生频率较低，平均每18个月才有一次，且每次持续的时间仅有几分钟。
“普罗巴3号”任务将解决这一观测难题。通过两颗卫星的协同工作，科学家们可以按需制造“人造日全食”，从而持续观测日冕。这一突破不仅有助于科学家更深入地了解太阳，而且日冕还是日冕物质抛射和太阳风暴的源头，这些现象对卫星的运行以及地球上的通信和电力网络具有重要影响。
