宇宙学领域的一项基本法则——各向同性,揭示了宇宙在各个方向和位置上的均匀性。以地球为中心,半径465亿光年的球体,即所谓的哈勃体积,是目前人类观测宇宙的极限。
然而,这一可观测宇宙仅仅是全宇宙的一小部分,其边界远非宇宙的边界。爱因斯坦的广义相对论认为,宇宙体积有限,但其边界却无限延伸。如同蚂蚁在气球表面奔跑,永远无法找到边缘,我们身处宇宙之中,也如同在无限大的结构上移动,即使驾驶光速飞船,也无法飞出宇宙,只会环行回到起点。
宇宙学家安德烈·莱恩提出,我们的宇宙只是无限子宇宙链条中的一个微小环节。自大爆炸以来,宇宙大部分区域将继续膨胀,而某些区域则会停止膨胀,形成独特的物理定律和自然常数值。理论上,不同宇宙甚至可能相互接触,比如我们的宇宙未来可能与另一个宇宙合并,而非无限膨胀。
如果宇宙持续无限膨胀,将变得越来越冷,星系间空间不断增大,光子最终将红移到无法辨认的程度。然而,有天文学家认为,宇宙的终结并非终结,而是为新宇宙的诞生铺路,宇宙处于衰落与上升的循环之中,这一过程称为大反弹。
在光速限制下,宇宙的边界如同水中月,虽知其存在,却无法触及。在可预见的未来,关于宇宙边界的谜题,仍将悬而未解。