WASP-49b,一颗与木星大小相近的气态巨星,围绕着一颗距离地球635光年远的G型恒星WASP-49A旋转。早在2017年,科学家们就发现了其周围巨大的钠云,这一发现引发了诸多疑问。随着哈勃望远镜的进一步观测,科学家们确认了镁和铁等其他矿物质的存在,这些物质似乎被行星的强大磁场所束缚。
研究团队推测,这片钠云可能由一个类似木卫一的火山卫星所释放。木卫一以其活跃的火山活动而著称,这些火山不断向太空喷射出包含钠和其他气体的物质。虽然尚未直接观测到WASP-49b的卫星,但团队通过长期的观测和数据分析,找到了支持这一推测的间接证据。
研究指出,钠云的移动速度和体积变化等特征,与火山卫星的喷发活动高度吻合。云体在行星绕母星轨道运行过程中的不规律出现和消失,也进一步支持了这一理论。
这一发现不仅增进了我们对系外行星及其卫星活动的理解,也为未来的太空探索提供了新的研究方向和思路。